Los arquitectos de la economía global tienen un nuevo plan para extender el imperio de las corporativas.

¿Estás listo para detenerlas?

Para comprender el Área de Libre Comercio de las Américas.

Guía para activistas.

............................................................................................................................................................................................................................

Imagina el Área de Libre Comercio de las Américas: un mercado abierto enorme e "integrado" abarcando el hemisferio occidental entero, en el cual los "derechos" de las corporativas y de los inversionistas sean más importantes que el que millones de personas tengan una participación real en la vida económica, política y cultural, más importante que la vida animal y el medio ambiente, y más importante que seguridad y salarios decentes para los trabajadores. ¿Suena esto como un medio en el que una sociedad democrática pudiera prosperar?

El Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) es la extensión del Tratado de Libre Comercio (TLC) hacia el hemisferio occidental entero con la excepción de Cuba. Dados los efectos del TLC en Norteamérica —la pérdida de empleos y decrecimiento del salario en Canadá, México y los EEUU; la aceleración de la contaminación especialmente en la zona del libre comercio de la frontera mexico-americana, y la pérdida de tierras comunales indígenas en México. Es asombroso (pero no sorprendente) que cualquiera que se declarara ser representante de la gente nunca consideraría expandir el TLC.

El ALCA extenderá el TLC no sólo geográficamente, sino que también es probable que incluya nuevas reglas y normas diseñadas para dar a los inversionistas (corporaciones) derechos y libertades que son más extensivos que los que ya gozan bajo el TLC. Si el ALCA es aprobado, 34 países americanos del continente y del Caribe, donde más de 755 millones de gentes residen, estarán sujetos a una nueva ley internacional que socavará las leyes nacionales sobre medio ambiente, empleo, derechos humanos y sanidad alimenticia. Un nuevo orden mundial está literalmente en camino, el cual garantiza a las corporaciones un poder que ni siquiera los actuales gobiernos poseen.

Los acuerdos de comercio libre, como los propuestos por ALCA, son sólo uno de los eslabones que hacen posible la globalización del capitalismo. Cada eslabón que podamos desmantelar con éxito hará más lento el proceso de desplazamiento laboral, ecocidio y genocidio indígena. La gente de todo el hemisferio se está uniendo para resistir y eliminar las posibilidades del ALCA. Nos rehusamos a permitir que las corporaciones, los acuerdos de libre comercio y los gobiernos nos digan cómo vivir nuestras vidas. Únete a nosotros y di "¡Ya basta!"

humanos y ambientales, de los sindicatos, de los derechos de las mujeres, de la soberanía,

................................................................................................................................................................................

(p.4)

Comercio e inversión: una pequeña historia

Los acuerdos comerciales eliminan barreras para el comercio, tales como tarifas, cuotas y subsidios, haciendo más fácil el movimiento de bienes y servicios a través de las fronteras internacionales. Los acuerdos de inversión facilitan el movimiento de capital restringiendo la habilidad de los gobiernos para limitar el flujo de dinero. Los acuerdos de inversiones de hecho proveen protección corporativa a sus inversiones y a sus planes de inversión. El riesgo de la inversión, entonces, recae sobre los gobiernos y es pagado por el pueblo, no por las corporaciones que recogen las ganancias.

El GATT, que fue establecido en 1947 después de la segunda guerra mundial, fue el primer acuerdo mayor de tratado comercial global. En 1995 la Organización Mundial del Trabajo (OMT) incorporó el GATT además de crear 18 otros acuerdos para liberar otras áreas de comercio como los derechos de propiedad intelectual y la agricultura.

Ambos, el TLC y la OMT incluyen reglas y normas de inversión. El TLC contiene una clásula para asentamiento de disputas inversionista-Estado (capítulo 11) que permite a las corporativas la libertad de demandar a los gobiernos extranjeroos si a su corporativa no se le deja implementar su plan total de inversiones por leyes ambientales o laborales estrictas (ver Protegiendo las ganancias de las corporativas)

El MAI fue diseñado para extender las reglas de inversión del TLC y del capítulo 11 más allá de los países de Norteamérica. Este acuerdo habría restringido la habilidad de los gobiernos para prohibir o limitar la privatización de empresas públicas (educación, salubridad, etc.), y requerido la remoción de requisitos de desempeño (por ejemplo requiriendo a una corporación extranjera que usara un determinado porcentaje de bienes localmente manufacturados en una fábrica). El MAI buscaba ampliar la definición de inversión para incluir todos los sectores de la economía, no sólo el sector comercial sino también el de servicio y los sectores públicos.

En 1998, gracias a las intensas condenas internas y externas, el MAI fue oficialmente declarado muerto. Su resurrección fue intentada en la Conferencia Ministerial de Seattle en 1999 por la OMT, donde, una vez más, fue devuelto a su tumba. Los ministros de comercio están tratando otra vez de rescatar al MAI de su muerte, ahora en la forma del ALCA.

Ya que el diseño del texto del ALCA no está al alcance del público (ni siquiera del Congreso), sólo podemos especular acerca de lo que de hecho será el texto final. De cualquier manera, podemos adivinar lo que cada uno de los grupos negociadores está planeando, basados en los acuerdos de comercio e inversión pasados (TLC, MAI y OMT), y en el lenguaje de las Declaraciones Ministeriales del ALCA. También sabemos que los grupos negociadores están trabajando de cerca con la OMT para asegurar que las normas de ésta sean implementadas a lo largo del hemisferio occidental. Esto pondrá en peligro las leyes ambientales, laborales y de derechos humanos que hasta ahora se han escapado del escrutinio de la OMT.

Mientras que algunas de las normas que se diseñan para el ALCA están incluídas en el TLC, otras no lo están. Una mirada rápida a las normas revela un notable parecido a las normas desaprobadas propuestas como parte del MAI durante la Conferencia ministerial de Seattle de la OMT. Incorporando provisiones tales como aquéllas del TLC, de la OMT y del MAI, el ALCA será el acuerdo de comercio e inversiones más extenso hasta la fecha. Es muy obvio que el Representante de Comercio de los EEUU y las corporativas multinacionales están intentando imponer su agenda diabólica, pro-ganacias, en el hemisferio occidental, más que globalmente. Ellos han estado fallando a nivel global, así que ahora van a intentarlo regionalmente.

Las personas que apoyan al ALCA claman que beneficiará a la gente de América latina a través de un acceso mayor a los mercados de los EEUU para los bienes que producen. La respuesta más simple a esta afirmación es que el modelo económico que ahora llamamos "globalización" ha tomado lugar en América latina por los últimos 20 años: si esa política estuviera beneficiando a la mayoría de la gente de esos países, podríamos ver alguna evidencia clara de esto ahora.

Sin embargo los últimos veinte años en América latina han sido de un crecimiento económico muy lento para los estándares históricos. El promedio de ingreso en América latina ("ingreso per cápita") se elevó sólo en un 6% entre 1980 y 1998, cuando que entre 1960 y 1980 el ingreso per cápita fue del 75%. Más aún, en el período previo hubo menos "globalización": el comercio e inversión internacionales representaban una participación menor en las economías nacionales, y el desarrollo económico estaba más internamente dirigido.

No parece probable que el incremento de comercio con los EEUU ayude a la gente de la región si no se les permite tener políticas económicas nacionales que extiendan las ganancias. Por ejemplo, a Bolivia, un "país pobre profundamente endeudado", no le va a hacer ningún bien incrementar sus exportaciones hacia los EEUU si todos sus ingresos son succionados para pagar sus deudas con el Fondo Monetario Internacional, con el Banco Mundial, y con el Banco de Desarrollo Interamericano. El incremento de exportaciones en tal situación de hecho desvía la producción de consumo doméstico hacia el pago de deudas.

Aún más, aunque el texto del acuerdo es todavía secreto, el ALCA se asegura de tener disposiciones que restringirán más la capacidad de los países latinoamericanos para construir sus economías domésticas: requisitos para observar patentes y derechos de propiedad de autor mantenidos por corporaciones norteamericanas; prohibiciones de los gobiernos para que impongan "requisitos de desempeño" a las corporaciones norteamericanas, y provisiones que permitan a las corporaciones norteamericanas demandar a los gobiernos latinoamericanos.

.............................................................

(p.5)

¿Qué hay en los acuerdos del ALCA?

Originalmente compuesto por 112 grupos de trabajo, los negociadores del ALCA están ahoras divididos en nueve grupos negociantes y tres comités. Los tres comités son responsables de las recomendaciones de marketing a los ministros de comercio. Los ministros de comercio del hemisferio han mantenido cinco reuniones ministeriales desde la Cumbre de las Américas en Miami en 1994. En estas reuniones, los ministros exclusivamente discuten el ALCA con el propósito de marcar planes de trabajo para el proceso negociador y para tomar muchas decisiones importantes acerca del ALCA. Los ministros de comercio tiene prevista en sus calendarios una reunión en Buenos Aires dos días antes de la próxima Cumbre de las Américas.

Los grupos negociadores son los responsables de diseñar los capítulos de los documentos finales del ALCA y se han estado reuniendo al menos cada 18 meses los cuatro últimos años. Estas reuniones generalmente han sido a puerta cerrada en cuartos de hotel (saque sus propias conclusiones...). Esto permite a los negociadores mantener en secreto los detalles del borrador de los capítulos del ALCA. El borrador estará en la agenda en la próxima Cumbre de las Américas que se llevará a cabo en la ciudad de Quebec en abril del año 2001.

Las siguientes descripciones de lo que estos grupos negociadores probablemente incluyan en el borrador de sus documentos están basadas en objetivos manifestados por cada uno de esos grupos, y por lo que sabemos sobre los intentos de normas del MAI y de la OMT.

El propósito de las normas en esta sección es gradualmente eliminar las barreras de tarifas y de no-tarifas que restringen el comercio. Esta es la parte del libre comercio del ALCA. Las tarifas son cuotas o impuestos de los gobiernos sobre los bienes de importación y exportación. Generalmente son impuestos para hacer los productos importados más caros que los productos domésticos. La mayoría de las tarifas han sido eliminadas a través de la OMT y del TLC, sin embargo algunas todavía existen. Las barreras de las no-tarifas incluyen cualquier cosa que pudiera tener el mismo efecto que una tarifa, tales como las regulaciones ambientales o laborales. Durante las negociaciones del ALCA todas las tarifas estarán sujetas a la negociación, lo que potencialmente significa que ningún sector de la economía será inmune a las reglas del comercio libre (de este modo eliminando protección a la agricultura, la medicina, los servicios públicos, etc.).

Un proyecto reciente de privatización del Banco Mundial forzó a Bolivia a permitir posesión extranjera en el servicio de agua en la ciudad de Cochabamba. El aumento subsecuente del precio del agua se encontró con una intensa resistencia de los residentes de la ciudad. La gente continuamente hizo demostraciones en las calles, paralizando a la ciudad por varios días. Cuando la violencia policiaca y la represión fallaron para detener las demostraciones, el gobierno boliviano fue forzado a cambiar sus políticas en cuanto a propiedad extranjera del agua. El ALCA limitaría la capacidad de los gobiernos a restringir la propiedad extrajera de servicios, dejando a las comunidades vulnerables a la rapiña de las corporaciones multinacionales (CMNs), tal como pasó en Cochabamba.

La mayoría de los gobiernos han adquirido normativas que favorecen a los servicios y a los bienes producidos localmente. El ALCA requeriría a los gobiernos que establecieran una normativa "abierta y transparente" para la adquisición del gobierno —forzando a los gobiernos a revelar sus procedimientos y fuentes de las que adquieren sus bienes y servicios. Este sería el primer paso parar asegurar que los gobiernos no den un trato preferente a productores y provedores locales. El ALCA también impondría una política de "no descriminación" en las adquisiciones del gobierno que forzarían a los gobiernos a eliminar normativas de adquisión que favorecieran a negocios locales. Los negociadores están también considerando el establecimiento de un organismo moderador de disputas para las quejas de los provedores contra la adquisición gubermental, evidencia clara de la prioridad dada a las ganancias de las corporaciones más que a la gente o que a las economías locales.

El ALCA busca expanderse hacia la acuerdos de la OMT en materia de agricultura para restringir los subsidios de gobierno a las... (cont. p.6)

.............................................................

(p. 6)

Los intereses que buscan imponer el ALCA incluyen a muchas de las mismas corporaciones que han tratado de manera parecida de inundar el suministro alimenticio de Canadá, de los EEUU y de los países latinoamericanos con productos biotecnológicos inseguros y sin examinar. Argentina y Uruguay se han unido a EEUU y a Canadá como exportadores importantes de productos alimenticios logrados genéticamente, a pesar de que lo EEUU aún produce "la mayor tajada" de tal "jamón" en todo el mundo.

Los estudios sobre los efectos de los logros genéticos en la agricultura han mostrado un amplio espectro de problemas para el medio ambiente, la seguridad alimenticia y la integridad de las economías de granjas locales. Estas consecuencias podrían ser significantemente elevadas bajo el acuerdo del ALCA por un buen número de razones. Primera y mayormente, Latinoamérica es centro de una diversidad biológica para nuestras cosechas de alimentos comunes que incluyen maíz,tomates, pimientos, papas, frijoles y calabaza. Las variedades de cultivos producidos con técnicas de ingeniería genética podrían polinizarse con plantas silvestres similares, extendiendo combinaciones de rasgos genéticos exóticos a expensas de los ecosistemas locales, y amenazando cientos de variedades de cultivos indígenas. Si el ALCA se da en países como México y Brasil, incapaces de regular las importaciones de alimentos y semillas procesados con ingeniería genética, las consecuencias para las comunidades ya de por sí marginalizadas serían severas.

Desde 1999 la gente en Brasil ha estado peleando para prevenir el cultivo de soya genéticamente cultivado (resistente al herbicida Roundup) en su país. Hoy, las cosechas de soya libres de modificaciones genéticas que el país produce son vendidas a un alto costo a compañías en Europa y Japón que no pueden obtener dicha seguridad de los proveedores estadounidenses. Una corte federal en julio de 2000 apoyó los esfuerzos de grupos de consumidores para mantener estos productos fuera de la agricultura brasileña. ¿Sobrevivirían tales iniciativas bajo el ALCA? De manera similar, Canadá ha prohibido el uso de la hormona rBGH (Hormona de Crecimiento Bovino recombinada, por sus siglas en inglés) de Monsanto producida con ingeniería genética, y mantiene esta prohibición bajo tremenda presión del gobierno de los EEUU y de los intereses de las corporaciones. ¿Restringirá más el ALCA tales esfuerzos para proteger la salud pública y sostener las agriculturas locales? Compañías tales como el Grupo Pulsar y PLANFOSUR (una aventura de Temple-Inland Forest Products con base en Texas) han descrito planes para cultivar plantaciones de eucaliptos fenéticamente modificados para un crecimiento rápido en México y otros países. ¿Desarmará el ALCA la capacidad de la gente para protegerse a sí mismos y a sus tierras de estas últimas amenazas biotecnológicas?

El ALCA, como el TLC y la OMC, es un proyecto comprometido a promover el comercio a expensas de necesidades sociales, económicas y ambientales. Los estándares de salud alimenticia bajo la OMC están subordinados a estándares internacionales de sanidad y fitosanidad controlados la dominada por corporaciones públicamente excenta de toda responsabilidad Comisión de Código Alimentario. La OMC ha impuesto lo que es calificado como la armonización de leyes diseñadas para proteger al público por ejemplo, ningún país ni área local puede buscar mayor protección que aquéllas impuestas internacionalmente, en su mayoría impuestas por los EEUU. Esto se aplica no sólo a alimentos, sino también a comercio en recursos biológicos (prospección biológica, también conocida como biopiratería) y la patente de organismos vivos.

Curanderos mayas tradicionales han protestado contra los planes de la Universidad de Georgia y de una compañía galesa para recoger plantas medicinales para su investigación y patente potencial. Un instituto mexicano de biotecnología (con base en la Universidad Nacional Autonóma de México, UNAM), ha hecho contrato con una compañía biotecnológica de San Diego llamada Diversa, para proveer muestras biológicas por meramente 50 dólares cada una. En 1991 Costa Rica firmó un acuerdo exclusivo con la Compañía Química Merck garantizando a la compañía el único acceso a los recursos biológicos del país a cambio de un millón de dólares y un 5% de las regalías de su uso comercial. El Instituto Nacional de Salud de los EEUU obtuvo la patente de secuencias genéticas de los anticuerpos de una mojer indígena guaymi de Panamá, una patente que fue finalmente abandonada debido a una desbordante presión internacional. Es muy probable que el ALCA haga más difícil en el futuro el reto contra proyectos como éstos y su exposición pública.

... pequeñas granjas y para eliminar el control de precios en productos importantes como el arroz o el maíz. Esto significa el desastre para los pequeños granjeros/campesinos que no pueden competir con agronegocios gigantescos, así como para la gente pobre que no puede permitirse la compra de comida a precios del mercado mundial. Cuando México removió el control en importaciones de maíz, el maíz de los EEUU inundó el mercado mexicano y millones de campesinos mexicanos fueron a la bancarrota. El gobierno de los EEUU también está tratando de expandir el mercado de los organismos genéticamente modificados (OGMs). El ALCA muy probablemente incluya provisiones que requieran a otros países a remover cualquier regulación de restricciones en la venta o producción de OGMs.

Antes de la OMT, los gobiernos eran libres de establecer sus propias normativas en cuanto a patente de tecnología e información (propiedad intelectual) basándose en la innovación o la importancia del invento para la sociedad. Por ejemplo, muchos países restringían la patente de ciertas medicinas por su importancia para la salud pública. El acuerdo de propiedad intelectual de la OMT ya ha restringido la capacidad de los gobiernos para definir lo que constituye propiedad intelectual y cómo regularla. Estas reglas dan a las grandes compañías el monopolio de materiales patentados.

.............................................................

(p.7)

Las compañías junto con los monopolios controlan entonces el precio que frecuentemente hace difícil para la gente empobrecida la obtención de materiales patentados y restringe a otras compañías en la manufacturación de materiales genéricos más baratos.

Una provisión que es común en los llamados "acuerdos de comercio libre", de la cual no les gusta hablar a quienes los apoyan, es el requisitos que otros países tienen para seguir la patente norteamericana y las leyes de derechos de propiedad (copyright). La adhesión a la patente de los EEUU y a las leyes de derechos de propiedad es llamada "respeto por los derechos de propiedad intelectual" por quienes apoyan estas provisiones. Una razón por la cual a quienes apoyan estos acuerdos no les gusta hablar de las provisiones de propiedad intelectual es que éstas no tengan nada que ver con el "comercio libre". Justamente lo opuesto es cierto: estas provisiones son restricciones en el comercio. Es un requisito que los países obedezcan leyes aprobadas en otros países para garantizar a los monopolios corporativos la producción de ciertos bienes.

Y el respeto hacia estos monopolios puede resultar muy caro, particularmente para los países en desarrollo. Por ejemplo, mientras que los estadounidenses que tienen SIDA pueden vivir por años gracias a los últimos tratamientos, la contracción del VIH/SIDA significa garantía de muerte inminente para los africanos. La razón principal es que a la gente y a los gobiernos africanos les imposible adquirir medicamentos occideentales contra el SIDA a precios de patentes protegidas.

Las reglas de la OMT diseñadas para proteger las exigencias de propiedad intelectual de las corporaciones multinacionales tienen excepciones que se supone que permiten a los países dar prioridad para la producción de medicamentos esenciales posibles de adquirir por encima del respeto a las exigencias de patente. Pero la política del gobierno de los EEUU, bajo el mandato de la industria farmacéutica, ha estado tratando de bloquear a los países en desarrollo para que usen tales excepciones. Esta disputa, en el caso de Sudáfrica, llevó a grupos de activistas de los EEUU a interrumpir apariciones de campaña del vicepresidente Gore hasta que la administración de Clinton acordó revertir su política. De cualquier forma, los EEUU prosiguen aspirando a provisiones para la propiedad intelectual en acuerdos comerciales, las cuales serían más fuertes que las provisiones de la OMT y de esta manera harían más difícil para los países en desarrollo hacer costeables los medicamentos esenciales. Es casi cierto que el borrador aún secreto del texto del ALCA contiene provisiones en propiedad intelectual que van más allá de las provisiones de la OMT.

Los subsidios son una ayuda que los gobiernos dan a las corporaciones para compensarlas por los costos de producción, y que pueden ser en forma de incentivos monetarios o de regulaciones y normas diseñadas para darles ventaja. El dumping ocurre cuando los productos son introducidos en un país a un precio más bajo que el normal. Los deberes compensatorios se refieren a las medidas que un gobierno puede tomar para compensar los efectos de las importaciones extranjeras subsidiadas o "dumpeadas" en sus mercados (anti-dumping), y qué clase de deberes compensatorios los gobiernos pueden imponer.

Estos lineamientos esencialmente ponen en el gobierno cuyos mercados domésticos están siendo "lesionados" o "dañados" por las políticas de subsidios y de dumping, la responsabilidad de probar el susodicho daño.

Puesto que es más probable que el dumping y los subsidios se lleven a cabo en países más ricos y poderosos, y ya que la responsabilidad de probar el daño recae sobre el país que lo sufra, que generalmente será un país más pobre con escasos recursos para invertir en un proceso investigativo extenso, esatas reglas generalmente benefician a países ricos. El ALCA intenta "intensificar la obediencia" hacia las reglas existentes de la OMT.

Unas reglas similares fueron intentadas en la Conferencia Ministerial de la OMT en Seattle. Era un intento de acapararlo todo para eliminar cualquier regla, regulación o cualquier cosa que pudiera favorecer a los productores locales de bienes y servicios. Esto es otro golpe bajo a las pequeñas empresas locales (incluyendo a las pequeñas granjas). Asegurar un ambiente de mercado no da ninguna ventaja o protección a los negocios locales o pequeños; el ALCA garantiza que las corporaciones grandes siempre tendrán las ventajas. Será la Coca-colarización del hemisferio occidental ya que las pequeñas empresas son rebasadas por las corporaciones multinacionales.

Trabajando dentro del ámbito de la Comprensión de las Reglas y Procedimientos que Gobiernan el Acuerdo de Disputas de la OMT, el ALCA busca establecer un medio "transparente y efectivo" para resolver disputas entre los países y para resolver controversias de comercios privados. Es muy probable que el ALCA incluya provisiones que permitan a las corporaciones exigir desagravios por quejas contra los gobiernos. Esto da a las corporaciones poder para prevenir a los gobiernos de reforzar cualquier ley o regulación diseñada para proteger a la gente o al medio ambiente. Por ejemplo, si los estándares de pureza del aire requieren de tecnología cara para controlar controlar las emisiones en una fábrica, la corporación puede demandar al gobierno para que cambie la ley. Esto da a las corporaciones libre de toda responsabilidad el poder de revocar leyes establecidas por gobiernos electos (ver página ... para ver ejemplos de cómo las corporaciones ya han tomado ventaja de este tipo de "derechos")

Alrededor del año 1997 aproximadamente 28,000 pequeñas empresas mexicanas habían sido destruidas (a partir del TLC) debido a la competencia de multinacionales extranjeras y sus contrapartes mexicanas.

...................................................................................................................................................

(p.8)

(PICTURE): Dos mexicanos del estado de Chiapas bloquean un camino como parte de su protesta en curso contra el TLC. En 1997 más de 7 millones y medio de mexicanos estaban documentados como ganando menos del salario mínimo mexicano: 20% más que en 1993. Entre la clase trabajadora de México, los salarios hacia el final de 1997 habían caído en un 69% de su valor en 1994.

.............................................................

(p.8)

"Crear un ambiente estable y previsible que proteja al inversionista" es el objetivo de este grupo de trabajo. Es la resurección de la vencida MAI, la cual proveía de una variedad de protecciones para los inversionistas a expensas de leyes laborales, ambientales y de protección al consumidor. Aunque no sabemos con exactitud cómo será el borrador final del ALCA, basados en el lenguaje que han usado en las Declaraciones Ministeriales, podemos extrapolar que el texto final tendrá varias provisiones del MAI, incluyendo las siguientes:

El MAI buscaba expandir la definición de inversión para incluir todo tipo de bienes: bienes raíces (incluso tierras comunales) y recursos naturales (tales como bosques, minerales y petróleo), propiedad intelectual (patentes y marcas registradas), lo mismo que tipos convencionales de inversión tales como opciones de la bolsa de valores e inversiones extranjeras directas en servicios y manufacturas.

Con esta definición más amplia, el ALCA se aseguraría de que todo aquello que en el hemisferio tenga algún valor de mercado, estuviera al alcance de todos en el mercado libre hemisférico. Desde bosques nacionales hasta reservas petroleras, administración de hospitales y prisiones, todo podría ser comprado y/o administrado por el mejor postor para el beneficio único de las cuentas bancarias de la corporación.

Bajo el MAI, a los inversionistas extranjeros se les iba a garantizar mejor o igual trato que a los inversionistas nacionales. Esto requeriría la eliminación de cualquier ley, regulación o práctica que diera trato preferencial a bienes producidos localmente o a negocios nacionales. Esto daría mayor riqueza a las corporaciones multinacionales en una ventaja sin predescedentes, estableciendo monopolios en países más pobres al remover la única ventaja que las pequeñas empresas tienen: el ser locales. En muchas instancias, el dar tal trato a inversionistas extranjeros llega hasta la descriminación contra los inversionistas locales o nacionales ya que no hay leyes escritas que digan que a los inversionistas nacionales se les debe dar un igual o mejor trato que a los inversionistas extranjeros. Al "emparejar la cancha para el partido", el ALCA no ofrece protección a firmas domésticas pequeñas contra los jugadores de corporaciones gigantes. Aún si hubiera una cancha pareja para el partido, esto por sí mismo no necesariamente resultaría en un juego justo si un equipo está formado por elefantes y el otro por hormigas.

Esta provisión permitiría a las corporaciones demandar compensación por las normas o acciones gubernamentales que de hecho o potencialmente resultara en una pérdida de ganancias. Por ejemplo, si algún gobierno apruobara alguna ley que requiriera controles estrictos de contaminación, una corporación multinacional que fuera dueña de alguna fábrica contaminante podría demandar al gobierno pidiendo compensación si los costos de su limpieza cortara sus ganancias. El caso de Metalclad contra México es un buen caso de recaudación regulatoria (ver página ...). Al incluir una provisión para recaudaciones regulatorias, el ALCA les daría a las corporaciones un derecho que no son poseídos por ningún individuo, y dañaría la capacidad de los gobiernos para aprobar regulaciones que protejan la salud pública, los derechos laborales o ambientales.

.............................................................

(p.9)

Los requisitos de desempeño son condiciones impuestas a los inversionistas para beneficiar el desarrollo económico local. Algunos ejemplos de ellos son: requerimiento de los gobiernos a compañías multinacionales para que contraten a un determinado porcentaje de managers de entre la población local; el uso de proveedores de bienes y servicios domésticos en las fábricas; algunas regulaciones ambientales, y el requerir la exportación de los productos manufacturados por fábricas en manos de dueños extranjeros (lo cual prevendría la competencia con los bienes producidos en fábricas de dueños nacionales). Mientras que el TLC y la OMC ya han puesto algunas restricciones a los requisitos de desempeño, el ALCA buscaría eliminarlos todos en un período de tiempo. La eliminación de los requisitos de desempeño significaría que las corporaciones multinacionales no tendrían ninguna obligación de ningún tipo hacia las comunidades locales donde operaran.

Cerca del 90% de las transacciones financieras internacionales son especulativas, lo cual quiere decir que el 90% de las transacciones involucradas en la compra o comercio hechas en moneda extranjera no tienen manifestaciones físicas: ninguna fábrica es construida, ningún bien es comprado o vendido, tampoco ninguna inversión es hecha en ninguna empresa pública o privada. Tradicionalmente los países han sido capaces de imponer algún control en este flujo monetario, por ejemplo imponiendo límites en quien puede cambiar la moneda requiriéndole licencias o imponiéndoles a los inversionistas que compran moneda extranjera un tiempo mínimo de compromiso. Estos controles previenen a la economía del país de hacerse demasiado dependientes en inversiones extranjeras y para proteger la economía doméstico de colapsarse si los inversionistas extranjeros retiraran su dinero súbitamente. El TLC, la OMC, el FMI (Fondo Monetario Internacional) y el Banco Mundial han contribuido en el aflojamiento de las restricciones en la inversión extranjera en los pocos últimos años.(Ver "Flujo libre de capital", p...)

Flujo libre de capital

La víspera de la crisis financiera asiática, que fue en gran parte acarreada por la desregularización del flujo de capital internacional (tal como la especulación monetaria y la venta de valores futuros) en la región, incluso los economistas que fuertemente apoyan la desregularización en el flujo de comercio de bienes se han vuelto filosamente escépticos de los esfuerzos para remover las restricciones gubernamentales sobre los flujos financieros internacionales. Tales economistas incluyen a Jagdish Bhagwati, exconsejero del GATT, y a Joseph Stiglitz, quien fuera economista en jefe del Banco Mundial. Stiglitz ha señalado que no hay evidencia de que los países en desarrollo se beneficien de la desregularización de los flujos financieros, y que en cambio sí hay razones considerables para pensar que la desregularización financiera lleva al incremento de la inestabilidad económica.

Ambos, el TLC (Tratado de Libre Comercio) y el borrador del MAI, contenían provisiones que pondrían barreras a cualquier medida del gobierno que tuviera el efecto de descriminación contra los inversionistas extranjeros. Tales provisiones habrían tenido el efecto de prevenir a los gobiernos de actuar para desanimar los flujos financieros especulativos. Aún así, es ampliamente entendido que el TLC y el MAI son "plantillas" para las provisiones de inversión del aún secreto ALCA.

Se cree que Chile, por ejemplo, ha escapado en gran medida los efectos de la volatilidad financiera internacional desde 1991 como resultado de las restriccionew que Chile ha puesto para desanimar los influjos de corto plazo del capital extranjero. Estas restricciones incluyen un "requisito de reserva" que los inversionistas extranjeros hacen en un depósito que no genera intereses, igual a un cierto porcentaje por inversión por un año. Esto eleva el costo de las inversiones a corto plazo. El ALCA podría hacer ilegal esta sensata medida.

En las vísperas de la reciente crisis financiera, la idea de imponer impuestos pequeños sobre transacciones financieras internacionales para desnimal las especulaciones —"impuestos de Tobin" — ha ganado mucha adhesión. Pero el ALCA muy probablemente prohiba tales medidas.

Bob Naiman,

Llévenlo al Comité.

Los tres comités de trabajo son cuerpos no-negociadores establecidos para responder a temas específicos del ALCA. Ellos hacen recomendaciones a los grupos negociadores que o las siguen o las ignoran como les venga bien: los grupos negociadores no tienen de ninguna manera responsabilidad alguna hacia los comités.

Este comité fue establecido para demostrar que los negociadores del ALCA están comprometidos con la democracia y con la participación de la sociedad civil. Desafortunada, aunque no sorpresivamente, el Comité Conjunto es poco más que un aparador. La sociedad civil fue invitada para enviar comentarios al comité, pero de cualquier manera, el proceso de envío no sólo fue pesado, sino que no hay garantías de que las preocupaciones de cualquier sociedad civil sean tomadas en cuenta durante las deliberaciones. A diferencia del Foro Americano de Negocios (American Business Forum) que está presente en cada reunión negociadora, la sociedad civil no ha sido invitada a ninguna. Este comité conjunto no ha hecho nada para asegurar que las preocupaciones de la sociedad civil sean respondidas o siquiera escuchadas.

¿Y qué acerca del libre flujo humano?

El ALCA muy posiblemente tenga en el hemisferio un serio impacto adverso sobre los inmigrantes y sus derechos políticos. Los efectos observados del TLC sobre los inmigrantes y sus derechos provee de una base para adivinar el potencial impacto del ALCA. EL TLC ha creado en México las condiciones para la emigración masiva.

La maquiladora, o zona de proceso de exportación, es el único sector de la economía mexicana que ha mostrado un crecimiento significativo desde que el TLC, expandiéndose de una fuerza de trabajo de 546,433 desde el día en que el tratado entró en vigor, hasta una fuerza de trabajo de 983,272 en abril de 1998. Mientras tanto, las pequeñas empresas han padecido —28,000 pequeñas empresas en México cerraron entre 1994 y 1997 por la competencia de las multinacionales y de sus socios domésticos. Otro ataque en pequeñas granjas ha sido la medida de comercio liberalizado bajo el cual México se ha abierto a importaciones estadounidenses de maíz barato, con frecuencia genéticamente modificado, subsidiado. Los cultivadores mexicanos de maíz no pueden competir y son sacados de sus tierras. El sistema de vida de los mexicanos está siendo destruído, particularmente en los sectores de la pequeña industria y del cultivo en pequeño, y la gente está siendo conducida hacia el desempleo y la pobreza. La economía orientada hacia la exportación está fallando en la creación de un número suficiente de empleos para remplazar los que están siendo eliminados, resultando inevitablemente en una presión para emigrar.

La respuesta política de los EEUU hacia la inmigración potencial incrementada después del TLC, ha sido el asalto a los derechos de los inmigrantes, comenzando con la militarización incrementada de la frontera desde enero de 1994. Esto fue seguido por la Propuesta 187 en California en noviembre de 1996, que niega educación y servicios de salud a inmigrantes indocumentados y a sus hijos. En 1996 el Congreso aprobó el Acta de Reforma para la Inmigración y Responsabilidad hacia los Inmigrantes, el cual hace la emigración mucho más difícil para la gente, y más fácil para el INS (Servicios de Inmigración y Naturalización, por sus siglas en inglés) la deportación de inmigrantes (incluyendo residentes permanentes legales) bajo casi cualquier pretexto.

Estas políticas reflejan los intereses corporativos —metiendo cuñas entre los trabajadores nacionales y los trabajadores inmigrantes y previniendo la formación de solidaridad. Además, la supresión de los inmigrantes hace más fácil la explotación de los empleadores. Es razonable especualr que esas políticas fueron adoptadas en a un ritmo acelerado desde 1994 anticipándose a un crecimiento rapido de la población inmigrante como resultado del TLC (así como de las políticas de la OMC, de l FMI y del Banco Mundial en todo el mundo). Por extrapolación, es muy probable que la promulgación del ALCA llevará más lejos la erosión de los derechos de los inmigrantes, en anticipación a otro gran incremento en la inmigración.

...................................................................................................................................................

h(p.10)

Grupo consultivo para las pequeñas economías —Pronto serán ustedes tal como nosotros ("Just like US!").

Este grupo fue establecido para ayudar a los países más pequeños a participar plenamente en las negociaciones y en las implementaciones de las reglas del ALCA. Hasta este día, el comité administró una encuesta de países con pequeñas economías titulado "Evaluación de las necesidades de cooperación ténica para las pequeñas economías". Los quince países que respondieron a esta encuesta recalcaron la necesidad de asistencia técnica y de capacitación de negociadores para el comercio, la reforma institucional y la implementación de los compromisos de la OMC. En otras palabras, el enfoque de estos comités es el facilitamiento de la implementación de las reglas de la OMC ahora, y de las del ALCA en el futuro. No hay discusión acerca de cómo el ALCA tendrá diferentes impactos en países con economías menores ni ni provisiones especiales han sido hechas a favor de los países en desarrollo en el borrador del ALCA. En cambio, las reglas del ALCA presentan una fórmula "unitalla" para el comercio internacional. El Grupo de Economías a Menor Escala

está dedicado a proveer "asistencia técnica" para ayudar a que los países se metan en la camisa de once varas del ALCA.

Este es un cuerpo no negociante que hace recomendaciones en cómo incrementar y ampliar los beneficios del comercio a través de medios electrónicos y cómo lidiar con los temas del comercio a través de medios electrónicos en expansión en el contexto del ALCA. Cualquier comité que esté formado de auto-proclamados expertos debe automáticamente generar sospechas. Efectivamente, su objetivo primario parece ser el hacer del internet un centro comercial virtual para el hemisferio y promover el hiper-consumismo.

Militarismo y Globalización en América

Un documento del Pentágono del 1997 declara que el propósito del Ejército de los EEUU es "proteger los intereses e inversiones de los EEUU". Al describir amenazas futuras hacia estos intereses e inversiones, el estudio dice: "Aunque difícilmente retado por algún competidor global, los EEUU continuarán siendo retados regionalmente. La globalización de la economía mundial también continuará, con un ensanchamiento entre los que tienen y los que no". Todo esto parece indicar que el ejército de los EEUU se ve a sí mismo como teniendo que responder a los movimientos y rebeliones aguijoneados por la separación creciente entre ricos y pobres causada por la globalización de la economía.

El columnista Thomas Friedman del New York Times, amigo y simpatizador de la ex Secretaria de Estado Madeleine Albright, hace eco a estas ideas escribiendo que "como somos los mayores beneficiarios de la globalización, estamos, sin desearlo, poniendo una presión enorme en el resto del mundo", y que la la globalización está "produciendo un retroceso en todos aquéllos brutalizados o dejados atrás". Continúa diciendo que "la mano escondida del mercado nunca podrá trabajar sin un puño escondido detrás — McDonald´s no puede florecer sin McDonnell Douglas, el constructor de los F-15. Y el puño escondido que mantiene al mundo "a salvo" para la tecnología producida en el Silicon Valley es el Ejército, la Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marina de los EEUU". Algunas veces el "puño escondido" se aplica directamente, pero más frecuentemente viene en la forma de venta de armas y de ayuda militar, permitiendo a los militares extranjeros y a las fuerzas de seguridad a hacer el trabajo sucio de hacer seguros a los países para las corporaciones multinacionales destruyendo cualquier cosa que amenace a las inversiones extranjeras.

México en caso en cuestión. El Tratado de Libre Comercio (TLC) amenazaba destruir la economía y cultura de las comunidades indígenas en el estado de Chiapas del sureste mexicano. En respuesta, en enero de 1994 un movimiento revolucionario —los zapatistas- se levantantó y retó a las reglas políticas y económicas que estaban amenazando a la gente de Chiapas. En 1995 los activistas descubrieron un memorandum secreto del Grupo de Mercados Emergentes en el Chase-Manhattan Bank, uno de los bancos en jefe que proveen de fondos a los gobiernos y a las corporaciones multinacionales, y que concluía que "Mientras que Chiapas, en nuestra opinión, no representa una amenaza para la estabilidad política de México, muchos en la comunidad de inversionistas la perciben así. El gobierno tendrá que eliminar a los zapatistas para demostrar su control efectivo sobre el territorio nacional y en cuanto a seguridad."

Los EEUU proveyeron al gobierno mexicano con armas y entrenamiento militar para llevar a cabo esta misión, dando a México 362 millones de dólares en armas y entrenamiento entre 1993 y 1997. México continúa recibiendo ayuda militar importante de los EEUU. Justo como bajo el TLC en México, las fuerzas militares serán necesarias para reforzar las políticas económicas dictadas por el ALCA sobre gente desesperadamente pobre en América Latina, y los EEUU proverán con armas y entrenamiento militar necesarios para hacer del hemisferio un sitio a salvo para las corporaciones multinacionales. Los nuevos 1, 300 millones de dólares del paquete en ayuda militar que los EEUU está enviando a Colombia indica la forma en que las cosas van a darse.

El ejército colombiano y los grupos paramilitares de la derecha conectados con el gobierno y con los ricos terratenienteshan levantado una guerra brutal pero sin éxito guerra contra las guerlillas tanto como con cualquiera sospechoso de simpatizar con sus fines. Los EEUU están proveyendo al gobierno colombiano con armas, entrenamiento y consejeros militares bajo el disfraz de estar peleando una guerra anti-drogas, a pesar del hecho de que los militares y los paramilitares están involucrados con la mayoría del tráfico de cocaína y de heroína en Colombia. El motivo real tras tras la ayuda militar a Colombia parece ser la garantía de que los EEUU accedan al petroleo colombiano. Colombia puede tener hasta 2,600 millones de barriles de petróleo , y 260 mil millones de petróleo en reserva. Los EEUU están deseosos de obtener acceso a ese petróleo para disminuir su dependencia hacia el petróleo del Oriente Medio, pero las guerrillas frecuentemente atacan los oleoductos. Los EEUU parecen estar involucrándose en la guerra civil colombiana para garantizar a las corporaciones estadounidenses el acceso a los recursos del país. Podemos esperar ver historias similares puestas en escena a través de toda América latina en años venideros.

(p. 11)

La idea del ALCA soldó en la Primera Cumbre de las Américas en 1994 en Miami, fue esponsorizada por la OEA. De acuerdo al sitio de la red de la OEA, "una de las más importantes iniciativas emergidas de la cumbre de Miami fue el acuerdo para trabajar hacia la creación del Area de Libre Comercio Americano (ALCA). El ALCA está diseñado para proveer acceso al mercado libre de bienes y servicios al continente entero. Fue decidido que las negociaciones para el ALCA serían concluidas a más tardar en el año 2005." El Comité Tripartita también fue creado en la Cumbre de Miami y consite en: la OEA, el Banco de Desarrollo Interamericano y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Latinoamérica y el Caribe. El Comité Tripartita es responsable de proveer asistencia ténica al ALCA y a los países miembros, ayudándolos a fundar el ALCA y a desarrollar una base de datos en temas de políticas comerciales, y a comerciar acuerdos que ya existen en el hemisferio.

La OEA creó la Unidad de Comercio y el Comité Especial para el Comercio, específicamente para dar asistencia gratuita para las negociaciones comerciales. El Comité Especial para el Comercio fue establecido en la Cumbre de las Américas en 1994, "para comenzar a construir un área libre de comercio para las Américas en la cual las barreras para el comercio y la inversión sean progresivamente eliminadas". En abril de 1995 la Unidad de Comercio de la OEA empezó con una misión para "fortalecer la información de sistemas comerciales y para analizar varios aspectos de las relaciones comerciales en el hemisferio".

El Banco de Desarrollo Interamericano (BDI), que está ayudando a solventar el proceso de negociación del ALCA, aprobó recientemente un proyecto de préstamo de 3,400,000 de dólares para ser dirigidos hacia el ALCA. Este préstamo ayudará a transferir al Secretariado Administrativo del ALCA de Miami a Panamá, y ayudará a solventar la opeeración actual del secretariado de marzo del 2001 a febbrero del 2003. El propósito del BDI es "animar la inversión privada para contribuir al desarrollo económico y para suplir con inversión privada cuando quiera que sea necesario... y para usar su propio capital para movilizar fondos de alta prioridad económica y de proyectos sociales."

Es obvio que el BDI y la OEA, a pesar de su reclamo de estar trabajando para mejorar la vida de la gente del hemisferio occidental, están trabajando en realidad para asegurar que las corporaciones y el sector privado pueda moiver capital a través de las fronteras sin restricciones. La OEA y el BDI han afirmado tener en su agenda los derechos humanos y el desarrollo sostenible además del libre comercio. De cualquier modo, una y otra vez hemos visto que el comercio libre es contradictorio con los derechos humanos y el desarrollo sostenible. El comercio libre no provee de protección a los derechos humanos ni ambientales, sino que los mata.

La OEA será anfitrión de la próxima cumbre de las Américas en la ciudad de Quebec en abril del 2001. Mientras que la agenda incluye temas como mercados de capital, turismo y desarrollo sostenible, el ALCA estará en el frente del debate y de las discusiones.

Mientras que las negociaciones del ALCA son ostensiblemente entre gobiernos, una mirada a la relación entre el ALCA y el Foro de Negocios Americanos revela la enorme influencia del sector privado. El Foro fue formado en 1996 por más de un millar de líderes de negocios del hemisferio para proveer un mecanismo para las corporaciones multinacionales a través del cual se ejerciera influencia en el proceso del ALCA. Sería maravilloso que la voz que gritara más alto tuviera la influencia mayor en las negociaciones del ALCA, porque el Foro sería una gota de agua dentro del océano de millones de gentes protestando. Pero de hecho, como en todas las negociaciones de alto nivel, la voz de los grandes negocios ha enmudecido el clamor de la gente.

El Proceso del ALCA no está apareciendo de la nada: muchas de las políticas que quedarían establecidas por los acuerdos del ALCA ya han tomado lugar en muchos países latinoamericanos. Estas políticas han sido llevadas a cabo por una historia de intervensiones extranjeras que hicieron poderosas a élites amistosas hacia los intereses de las corporaciones multinacionales. Si Salvador Allende fuera aún presidente de Chile, si el gobierno sandinista dirigiera a Nicaragua, si Jacobo Arbenz fuera presidente de Guatemala, si un gobierno del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional dirigiera al Salvador, si Maurice Bishop fuera presidente de Granada, sería muy improbable que estos gobiernos fueran paladines de un "acuerdo de libre comercio" hemisférico con los lineamientos del TLC.

Más aún, si el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) no hubieran promovido e impuesto políticas de "ajustes estructurales" en América Latina en los últimos 20 años, muchas de las políticas orientadas hacia la exportación, privatización y apertura a las corporaciones multinacionales codificadas por el ALCA, no serían puestas en práctica.

A pesar de que las políticas pro-corporativas se llevan a cabo en muchos países, hay una tremenda oposición a ellas, y la firma del ALCA reduciría el espacio de esa oposición. Por ejemplo, un levantamiento en Bolivia ha sido capaz, al menos por el momento, de revertir los efectos de la privatización del agua esponsorizada por el Banco Mundial para Bechtel Corporation. Bajo el ALCA, Bechtel podría demandar al gobierno boliviano para recobrar las ganancias "perdidas" como resultado de no ser capaz de cobrar más por el agua a su empobrecida gente.

..............................................................................................................................................

(p. 12)

El Foro de Negocios Americanos tiene monopolio en los oídos de los ministros/secretarios de comercio, negociadores y representantes de gobierno del ALCA para asegurar que sus demandas sean escuchadas. En una ministerial de comercio en 1995 en Denver, el ex Secretario de Comercio de los EEUU, Ron Brown, dijo en una reunión de más de 500 líderes de comercios y negocios, que ellos eran los líderes del proceso del ALCA y que ese rol de gobiernos iba a tomar los pasos políticos necesarios que mejor vinieran a los intereses comerciales en el hemisferio.

No es una coincidencia que la jerga que el Foro usa para esconder su agenda de poder y de ganancias sea el mismo lenguaje que infecta al ALCA: tratamiento nacional, restricciones en los requisitos de desempeño, libre flujo de capital, y disputas inversionista-Estado. Como fue explicado en este folleto, todas estas políticas significan realmente más dinero y poder para las corporaciones multinacionales a expensas de los pobres y de los trabajadores.

El Foro ha tenido acceso exclusivo a las negociaciones en todos los niveles, y esto no es un secreto. Desde su formación en 1996, el Foro ha sido invitado a presentar propuestas en cada reunión de los ministros de comercio del ALCA. De acuerdo con el Foro, "el suministro del sector privado del Foro se ha vuelto parte del proceso del ALCA... esta integración formal de las preocupaciones del sector privado es única en negociaciones de políticas comerciales internacionales". En contraste, en 1997, cuando la Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT) propuso el establecimiento de un Foro de Labor de las Américas para tener una voz similar dentro del proceso del ALCA, fue vetado.

La Autoridad para Trayecto Rápido transfiere acuerdos de poder negociador en comercio e inversiones del poder legislativo hacia el poder ejecutivo. Al implementar este Trayecto Rápido, el Congreso acuerda votar un pacto (y cualquier ley de los EEUU que necesiten ser cambiados como resultado) antes de tener una oportunidad para revisar de lleno un texto o un acuerdo. Absolutamente ninguna enmienda puede ser añadida al acuerdo una vez que sea presentado al Congreso. Si el Trayecto Rápido es implementado antes de que el ALCA sea presentado ante el Congreso, se tendrá que votar a favor o en contra, sin ningún espacio para adiciones o remociones de ninguna provisión. Muchas leyes ambientales, laborales y de seguridad alimenticia estadounidenses necesitan ser adecuadas para cumplir con el ALCA. Bajo la autoridad del Trayecto Rápido, el Congreso tendrá que votar Sí o No al paquete completo del ALCA, incluyendo todas las modificaciones de las leyes norteamericanas para asegurar que los EEUU está en cumplimiento con el ALCA.

En una vida previa, Trayecto Rápido limitó el tiempo de su debate en la arena de ambas cámaras: la de Diputados y la de Senadores, a 20 horas para cada una. Esto no permite tiempo suficiente para que los grupos de interés público discutan sobre los efectos negativos que los acuerdos comerciales tendrán en el ambiente, el empleo, la agricultura, la educación, etc. Después de ver el documento, al Congreso se le dio sólo 60 días para votar a favor o en contra en el acuerdo propuesto en su totalidad. Trayecto Rápido, que estuvo en efecto por cinco años la última vez que fue aprobado, se aplica a cuaquier acuerdo comercial y e inversiones aparecidos durante su término. Esto significa que podría aplicarse al ALCA y, potencialmente, intentar otra vez el MAI.

Muchos países del sur han afirmado que no quieren negociar seriamente el ALCA (es decir, los últimos detalles) hasta que Trayecto Rápido sea aprobado en los EEUU. Estos países no quieren invertir tiempo y energía en negociaciones para el ALCA a menos que su aprobación en los EEUU esté garantizada.

Megaproyectos de Canales Secos y el ALCA.

El capital global, en desesperada necesidad de una alternativa para el envejecido canal de Panamá, ha propuesto megaproyectos para un canal seco para trasladar bienes de costa a costa. Estos canales secos están propuestos para el Istmo de Tehuantepec (México), Nicaragua, Colombia y otras áreas, y devastarán la tierra y a la gente por cientos de kilómetros en todas direcciones. La region centroamericana se ha convertido en el eje de la expansión del comercio global.

Usando rieles de alta velocidad para transportar contenedores de bienes capitales de una costa a la otra, estos canales secos son altamente valorados por una variedad de razones. El envejecido canal de Panamá, además de estarse llenando con cieno debido a la desforestación, tiene también ambos puertos controlados por una corporación multinacional china. Este control de una ruta comercial crítica por "comunistas" preocupa a algunos capitalistas. Mientras tanto, el canal ya no es capaz de manejar la incrementada presión de un crecimiento rápido de barcos transportando bienes globales. Otra alternativa se hace desesperadamente necesaria.

Estos megaproyectos involucrarán la construcción de masivos puertos de agua profunda en cada costa, capaces de albergar a los grandes buques cargueros transoceánicos. Estos puertos estarán conectados con rieles de alta velocidad. Tal corredor de transporte masivo conducirá a una mayor explotación forestal y mineral, atrayendo maquiladoras, cultivos industriales de camarón, refinerías petroleras, y un vasto desarrollo industrial, conduciendo a una destrucción total de la integridad ambiental y cultural de la región. El ALCA y estos megaproyectos son parte de la colonización en camino de América Central y del Sur para expandir más lejos el comercio y la explotación de recursos para el beneficio del Norte.

...................................................................................................................................................

Antes de que México pudiera entrar en el TLC, se tuvo que re-escribir una parte la constitución mexicana: el artículo 27, que garantizaba ejidos para los indígenas y para otros campesinos sin tierra. Esta había sido la ganancia mayor para los indígenas desde la revolución mexicana de 1910 (in the booklet says "1917", but the official begining of the Mexican Revolution was 1910. The year 1917 was the year in which the Constitution was writen). En 1992, después de que México pudo incorporarse al TLC, el artículo 27 fue re-escrito parar posibilitar la privatización de las tierras ejidales para estandarizar las leyes de propiedad mexicanas y hacerlas más parecidas a las leyes de propiedad de los EEUU y de Canadá. Las tierras ejidales podían ahora ser compradas, vendidas y rentadas en el mercado abierto por corporaciones domésticas y multinacionales. También, en 1992 Mpexico aprobó una ley forestal que sancionaba a las plantaciones comerciales de árboles, básicamente legitimando y animando su existencia. Juntas, estas dos leyes han completamente socavado la soberanía indígena a todo lo largo de México.

Actualmente, el ALCA está compilando datos de bases de leyes de todas las Américas para determinar qué leyes necesitarán modificaciones para estar en acuerdo con el ALCA. Es muy probable que muchos países tengan que reescribir leyes ambientales, agrarias y laborales para cumplir con las regulaciones del ALCA. El ALCA clama ser una entidad democrática, pero el reescribir leyes nacionales no sólo socava la soberanía nacional, sino que también es completamente antidemocrático tener cuerpos internacionales compuestos por burócratas de comercio y representantes de corporaciones decidiendo si las leyes ambientales y laborales son legales o no. Estas modificaciones a las leyes nacionales invariablemente afectan a los indígenas y a las personas de bajos ingresos más dramáticamente, ya que son ellos quienes son trasladados de sus tierras, y sus mercados son sobresaturados con productos importados.

"Para mí que fue la reforma del artículo 27 lo que más radicalizó a los compañeros.

Trabajadores mexicano y comercio libre.

En contraste, el FAT (Frente Auténtico del Trabajo), una confederación independiente, se ha organizado contra el TLC. Aunque modesta en tamaño, el FAT tiene una influencia que excede en gran medida a su tamaño debido a su determinación (basada en sus principios) de crear sindicatos independientes y democráticos bajo condiciones adversas. Por ejemplo, el FAT fue un fundador clave y participante activo en la RMALC (Red Mexicana Anti-Libre Comercio), la coalisión de más de 100 organizaciones mexicanas que se oponen al TLC y que están ahora trabajando para oponerse al ALCA.

...................................................................................................................................................

(p. 14)

Protegiendo las ganancias de las corporaciones.

En enero de 1997, Metalclad (con bases en California) demandó al gobierno mexicano porque el gobernador del estado de San Luis Potosí legisló que un contenedor de material de deshecho peligroso no podía ser construido. Metalclad compró la instalación de otra compañía que dejó el agua subterránea del municipio contaminada debido a ténicas inapropiadas de contención. Al comprar esta instalación Metalclad garantizó que limpiarían la tierra contaminada, pero en cambio decidieron agrandar el área de contención sin haber cumplido con la prometida limpieza.

Una estimación sobre el impacto ecológico del sitio determinó que el lugar tenía un "arrollo subterráneo pluvial ecológicamente sensible". Este descubrimiento causó que el gobernador de San Luis Potosí declarara el área de 600,000 acres como zona ecológica. Esta área se convirtió en un área protegida y se le prohibió a Metalclad construir su contenedor de material de deshecho peligroso.

La decisión no le vino bien a Metalclad, y demandaron al estado de San Luis Potosí por $90 millones de dólares. La compañía clamaba que la legislación zonal era una incautación de la propiedad de la compañía y que impedía su derecho a la inversión. Bajo el TLC, si los derechos de propiedad son embargados, el gobierno restrictor debe pagar cuotas de compensación a la compañía.

El tribunal del TLCdecidió que San Luis Potosí tendría que pagar a Metalclad $16.7 millones de dólares en cuotas compensatorias. Grant Kesler, Ejecutivo en jefe de Metalclad, expresó su decepción en este acuerdo porque sólo recibieron dinero por la pérdida de propiedad, pero no por la pérdida de ganancias potenciales de la compañía.

El MMT y Canadá

Otro caso llevado ante el tribunal del TLC, el cual votó a favor de las corporaciones y en contra del ambiente, fue el de el aditivo MMT (Methylcyclopentadienyl Manganese Tricarbonyl) para la gasolina. El MMT es un aditivo que la Corporación Ethyl (con base en los EEUU) usa como sustituto de plomo y que hace que los sonidos del motor suenen menos. Se sospecha que el manganeso causa daño cerebral en los niños. El MMT también es conocido por inhibir eel funcionamiento de los mecanismos de control ambiental como los convertidores catalíticos.

En abril de 1997 el Parlamento de Canadá prohibió la importación y el comercio del MMT entre las provincias canadienses. El estado de California en los EEUU también prohibió el uso de MMT, y el estado de Michigan urgió a los productores a que no usaran el MMT hasta que una investigación más completa acerca de los efectos en la salud fuera llevada a cabo.

El MMT raramente se usa en los EEUU, pero la corporación Ethyl con base en este país demandó a Canadá por $250 millones de dólares por la prohibición en su aditivo. La compañía Ethyl clamaba que la prohibición estaba "indirectamente expropiando sus ganancias anticipadas" (rebajando sus ganancias potenciales) y dañando su reputación, lo cual podría tener mayores consecuencias para la compañía.

La Resolución de Disputas Inversionista-Estado, que se esperaba fuera incluída en el paquete de inversiones del ALCA, básicamente garantizaría a las corporaciones con poder judicial. Bajo el Cuerpo de Acuerdo de Disputas de la OMC, que es el cuerpo judicial de ésta, cualquier nación miembro puede pedir explicaciones a otra nación miembro si alguna ley, programa o prohibición no cumple con las normas de la OMC. La compañía de productos Gerber exigió al gobierno de los EEUU para que pidiera explicaciones sobre una ley guatemalteca que no cumplía con el Acuerdo de la OMC en Derechos de Propiedad Intelectual en Materia de Comercio. Bajo la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Guatemala señaló como fuera de la ley los anuncios comerciales y técnicas que mostraban bebés gorditos y sanos tomando leche de fórmula en polvo.

El gobierno de Guatemala y la OMS creían que estas prácticas comerciales animarían a las mujeres a usar dichas fórmulas, las cuales son más caras y menos nutritivas, en vez de darles el pecho. Después de la implementación de esta ley, el índice de mortalidad infantil en Guatemala bajó notablemente. De cualquier modo, un tribunal de la OMC, formada por oficiales comerciales y abogados, la cambió porque la ley violaba los derechos de la marca Gerber (un derecho de propiedad intelectual) e impedía su derecho a la inversión.

...................................................................................................................................................

(p 15)

El capítulo 11 del TLC da poder a las corporaciones para demandar a países miembros directamente, a nivel municipal, estatal y nacional, si las leyes impiden el comercio o el potencial inversionista de una corporación. Ya que de hecho el borrador aún no ha sido hecho público, no es seguro que el ALCA incluya una provisión de acuerdo de disputas de inversionista/Estado como la del TLC, pero parece casi cierto. Esto permitiría que las corporaciones se saltaran las burocracias y directamente encararan las leyes y regulaciones del gobierno que obstruyan sus ganancias.

Bajo la Organización Mundial de la Salud (OMS) las corporaciones deben apelar a sus gobiernos para presentar sus casos ante el tribunal de la OMS. Aunque esto aún sea un proceso cerrado, el tener que pedir al gobierno su ayuda para asistencia, deja un pequeño espacio abierto a la oposición y una oportunidad para que la gente solicite presión de sus gobiernos. En el caso guatemalteco citado, la compañía de productos Gerber no podría haber procedido sin recibir el apoyo de los EEUU. De cualquier modo, bajo el ALCA la compañía Gerber muy probablemente habría sido capaz de desafiar a Guatemala (o a cualquier otro país) directamente. El investir a las corporaciones con este tipo de poder resultará en la nulificación de leyes ambientaless, humanas y laborales a través de todo el hemisferio occidental. Como se ve en los reglamentos del TLC bajo el capítulo 11, el riesgo de inversión es puesto en los gobiernos municipales, estatales y nacionales, no en las hambrientas de dinero, contaminantes corporaciones, aún cuando de hecho ellas sean las inversionistas.

El acuerdo de disputas inversionista/Estado es aparentemente bastante controvertido. La ex(Representante de Comercio de los EEUU, Charlene Barshefsky ha declarado que el Cuerpo para el Acuerdo de Disputas del ALCA muy probablemente incluya demandas de inversionistas al Estado, más que de Estado a Estado. De cualquier manera, El Ministro de Comercio de Canadá, Pierre Pettigrew, ha dicho que Canadá no firmará el ALCA si contiene provisiones para acuerdo de disputas como las del capítulo 11 del TLC. Tendremos que esperar y ver quién grita más fuerte y tiene los guantes de box más grandes en el ring del ALCA: si el Ministro de Comercio de los EEUU o el del Canadá (o la voz de la gente, lo cual determinaría del todo al ALCA).

La Tala Libre Global ha vuelto, esta vez en la forma de la iniciativa para la Liberalización de Tarifas Avanzadas (ATL por sus siglas en inglés) — uno de los planes del ALCA. El ATL era parte de la agenda de la fallida conferencia ministerial de Seattle de la OMC en noviembre de 1999. La propuesta ATL efectivamente eliminaría la mayoría de barreras comerciales arancelarias y no arancelarias en los productos forestales.

La eliminación de la tarifa en productos forestales, de acuerdo al consultor de la industria forestal a nivel global, Jaako Poyry, podría incrementar el consumo de productos forestales en un 3 o 4 % en todo el mundo. Este incremento del consumo indudablemente sería llevado a cabo a través de prácticas de tala no-sostenibles. Por ejemplo, las compañías madereras multinacionales que operan en países con bosques con grandes terrenos, están listos a obtener enormes ganancias de la eliminación de tarifas a través de importaciones a Europa, Japón y los países en desarrollo. En pocas palabras, las enormes ganacias originadas por la eliminación de tarifas, llevaría a la total destrucción de esos bosques.

Si las tarifas de los EEUU fueran eliminadas en las importaciones de productos de madera blanda canadiense, el consumo de estos productos en los EEUU inevitablemente aumentaría. El resultado sería el incremento dramático en la tala intensiva de los bosques vírgenes del norte de Canadá.

Las "barreras comerciales" no tarifales comprenden un montón de medidas diseñadas, en teoría, para proteger los bosques nativos. Ejemplos de estas barreras del comercio incluirían la etiquetación de productos forestaless, programas de certificación de productos madereros, y regulaciones locales y nacionales diseñados para refrenar los impactos negativos del consumo doméstico de productos madereros importados. Otro tipo de barrera comercial son los estándares fitosanitarios, los cuales han sido diseñados para regular e inspeccionar importaciones y exportaciones de productos madereros para prevenir que especies no-autóctonas invadan bosques nativos. La eliminación de estos importantes requisitos regulatorioos degradaría aún más el resto de bosques nativos en el mundo, e incrementaría la deforestación y la pérdida de biodeversidad a favor de un comercio "irrestricto".

El TLC provee un ejemplo fuerte de cómo algo nunca escuchado en materia ambiental, acuerdos "comerciales libres", como el ALCA, no sólo conducen a severas deforestaciones en las naciones desarrolladas y en las naciones en desarrollo, sino que también contribuyen a la pérdida de la fuerza laboral de la industria forestal a nivel mundial. Desde que el TLC fue confirmado en 1994, al menos 15 compañías forestales estadounidenses han establecido nuevas operaciones en México. La compañía Bois Cascade ha amenazado con mover más de su fuerza de trabajo estadounidense hacia el sur de México si la tala en los bosques nacionales de los EEUU no se incrementa.

Eastern North American Resource Center.

...................................................................................................................................................

(p. 16)

Dentro de la propuesta Declaración de Principios del ALCA, un esfuerzo claro ha sido hecho para dar "atole con el dedo", un jarabe de pico a las demandas de la sociedad civil del mundo entero de tener voz no sólo en el proceso de negociación sino también en la dirección de la economía mundial. En adición a ideales como prosperidad y reducción de la pobreza, el ALCA proclama que promueve transparencia y democracia. De cualquier modo, no sólo las negociaciones han sido conducidas en completo secreto desde 1994, sino que la misma estructura del ALCA obstruye el proceso democrático a lo largo de todo el hemisferio. Los políticos más prominentes del ALCA han dejado claro que lo más valioso en el proceso del ALCA es la obediencia, la homogenización y la asimilación, NO la democracia y la diversidad.

La ex(representante de Comercio de los EEUU, CharleneBarshefsky, ha dicho que los obstáculos principales para el Acuerdo de Comercio del Hemisferio en el pasado fueron "conflictos de percepciones e ideas". La erosión de estas barreras ideológicas en los últimos 50 años no ha ocurrido porque la gente esté convencida de los méritos del neoliberalismo (la ideología del comercio libre), sino más bien porque la gente del hemisferio occidental ha sido forzada por el Banco Mundial a promulgar políticas de comercio libre, y porque han enfrentado fuerzas militares de los EEUU cuando se opusieron a las políticas neoliberales. Esto permite a Barshefsky y otros Ministros de Comercio a proclamar, citando a Margaret Thatcher: "No hay otra alternativa".

Muchas otras alternativas sí existen, pero el ALCA no está interesado en ellas. Muchas organizaciones no gubernamentales (ONGs) han tratado de trabajar dentro de la estructura del ALCA para alcanzar transparencia y participación en las negociaciones, pero se han golpeado las cabezas contra la pared del secretismo. Ninguno de los textos completos de las negociaciones del ALCA han sido puestos al alcance del público, así que el hablar de transparencia de parte de los negociadores del ALCA suena hueco. Al relegar el rol de la sociedad civil a simplemente "hacer recomendaciones" al libre de responsabilidades "Comité de la Sociedad Civil" del ALCA, los negociadores han tenido éxito en la retórica de la transparencia, pero no en la sustancia.

Picture:

Francisco Gómez es una de las muchas comunidades indígenas autónomas zapatistas en Chiapas, México. Entre 1984 y 1994, y tras muchas devaluaciones monetarias, el índice de pobreza en México continuó constante para el 34% de la población. Para 1997, el 50% de la fuerza laboral mexicana vivía bajo el índice de pobreza.

Como los grupos que de hecho han enviado propuestas han visto, el Comité es un mecanismo completamente inadecuado. Hasta este día no ha habido indicación de que el Comité sea nada más que un simbólico "repartidor de correo". Las ONGs han ofrecido sus sugerencias y críticas hasta quedar sin respiro mientras el ALCA avanza con sus agenda de comercio libre a toda costa. A pesar de las obvias ineficacias del Comité de la Sociedad Civil, al ALCA no le importa darse palmaditas por su generosidad. Acerca de la formación del Comité, la página de la red del ALCA anuncia: "El ALCA es la primera negociación de comercio mayor donde tal grupo ha sido establecido al principio de las negociaciones, y esto es, por tanto, una característica única del proceso".

La globalización económica: TLC, MAI y ALCA son sólo otro intento de socavar los conceptos aborígenes sobre la propiedad comunal, mayordomía de tierras tanto en los EEUU y Canadá como en todas partes del mundo. Poco a poco el único dominio legal del País Indio está siendo asimilado dentro del sistema bancario. Grandes separaciones entre gobiernos indígenas autónomos tradicionales y el sistema de Grupo Consejero reconocido federalmente ya están siendo usadas para reforzar la ley nacional promoviendo "Grupos Consejeros" para alcanzar cualquiera o la mayoría de los programas monetarios.

Los conceptos tradicionales continúan existiendo, a pesar de que los grupos consejeros de las reservas han tenido dificultades para acceder capital financiero para desarrollo comunitario local porque el concepto de propiedad común de las comunidades aborígenes hicieron difícil para los bancos la apropiación de los bienes si el deudor no podía cumplir con los plazos de pagos por préstamos. Con el apoyo de los gobiernos del Canadá, de los EEUU y del desarrollo de oportunidades empresariales en los territorios ricos en recursos de las Primeras Naciones, instituciones financieras han comenzado a apoyar proyectos corporativos indígenas. ¿Remplazarán los bancos a las iglesias misioneras y al Departamento Federal en Asuntos Indígenas como factores dominantes en las vidas de los Primeros Pueblos, en el norte y en el sur? Los bancos privados, la OMC y el FMI tienen una historia de imposición de agendas de intereses monetarios a los indígenas y a expensas de la soberanía y el derecho de autodeterminación.

Washington y Ottawa continúan tratando de asimilar a los nativos americanos en una cultura de estilo europeo usando un sistema de apartheid que roba a los nativos su soberanía y el acceso a sus recursos. El sistema de creencias de los nativos ha estado siempre en conflicto con el colonizador. Muchos grandes oradores de nuestro pasado han inspirado a innumerables generaciones de nuestros Primeros Pueblos a resistir la asimilación total y a continuar la sagrada misión de nuestras creencias, gentes y culturas. Tal vez sea el concepto y rol del dinero el que ha proveído el mayor contraste entre nosotros, Canadá y los EEUU, como fue hecho evidente en esta declaración del Jefe Pata de Cuervo de la Nación de los Pies Negros:

"Nuestra tierra es más valiosa que su dinero. Durará para siempre. Ni siquiera perecerá bajo las flamas del fuego. Mientras el sol brille y el agua mane, esta tierra estará aquí para dar vida a los hombres y a los animales. Fue puesta aquí por el Gran Espíritu y nosotros no podemos venderla porque no nos pertenece". Sí, los indios de los Primeros Pueblos están aún luchando para retener sus tierras y nosotros continuamos resistiendo a los gobiernos y a las organizaciones internacionales que seducen a los Primeros Pueblos para que entreguen sus títulos de tenencia aborígenes. Ahora nos enfrentamos a otra arma de la inversión monetaria. Esto da un significado contemporáneo a las palabras dichas en nuestro nombre: "Nuestra tierra es más valiosa que su dinero"

Sosa Easlo,

(p. 17)

Más de 300 ONGs de alrededor del hemisferio no están impresionadas. En noviembre del 2000 la Hemispheric Social Alliance envió una carta al presidente de las Negociaciones Comerciales, el Dr. Adalberto Rodríguez Giavarini, expresándole sus frustraciones con la ineficacia del comité y el continuo secretismo de las negociaciones. El hizo un llamado para incrementar la participación y para que el ALCA "liberara el texto" de las negociacines: "Es imposible para nosotros involucrarnos en un diálogo serio sobre el ALCA cuando no conocemos el contenido real de las negociaciones". Además, grupos como Public Citizen´s Global Trade Watch lanzaron una "Campaña de información" para pedir que el ALCA publicara el texto y para educar al en gran parte ignorante Congreso acerca del ALCA y su falta de transparencia.

Sin importar si el texto es publicado, sólo estaría disponible en las cuatro lenguas oficiales del ALCA (español, francés, portugués e inglés). Los negociadores del ALCA han excluido, pues, a muchos indígenas a lo largo de las Américas, los cuales no hablan ninguna de esas lenguas, a pesar de que ellos serán los más afectados por el ALCA. Los negociadores del ALCA no tienen la intención de establecer un diálogo con los indígenas del hemisferio. Tal como los zapatistas han declarado: que el TLC es la sentencia de muerte para los indígenas de México, el ALCA será muy probablemente la sentencia de muerte para los nativos del hemisferio occidental.

Además, la publicación del texto no cambia el hecho de que el ALCA es fundamentalmente antidemocrático. Permitiendo a las corporaciones anular las leyes de sanidad alimenticia y laborales, socavando derechos humanos e indígenas, y destruyendo el ambiente no son parte de ningún proceso democrático. Cuando el texto del ALCA sea publicado será usado como una campaña de relaciones públicas tratando de convencer al público de que son una organización transparente. No seremos engañados.

Desde 1994, la única voz que el ALCA escucha es el llamado del dólar, no el clamor de la gente. Es el esfuerzo más antidemocrático que haya aparecido en la escena comercial internacional. Los negociadores del ALCA se rehúsan a publicar el texto de sus negociaciones, y quien deliberadamente excluye las voces y preocupaciones de las comunidades indígenas y de la sociedad civil no tiene boca para hablar de democracia. La democracia tiene que ver con la gente, no con las ganancias.

Los que apoyan el ALCA claman que proverá de muy necesitados empleos en los países latinoamericanos y el Caribe promoviendo la inversión extranjera. Se arguye que el ALCA dará a los inversionistas extranjeros ciertas garantías y que esto hará más posible su inversión. El modelo de promosión de desarrollo extendiendo más las garantías a las multinacionales inversionistas no es nuevo en las Américas; en las últimas dos décadas ha sido agresivamente seguida a través de la creación de "zonas de comercio libre". Pero los empleos creados frecuentemente niega a los trabajadores un salario con el que se pueda vivir, condiciones humanas de trabajo, y el derecho a organizarse en sindicatos. El ALCA, al extender las garantías de los inversionistas mientras que no da garantías a los trabajadores, expandirá los abusos de las "zonas de comercio libre" a todo el continente americano.

La experienca de Nicaragua muestra cómo el "libre comercio" permite y anima abusos en las maquiladoras. En el último año y medio, los dueños y directivos de fábricas en la zona de comercio libre de Las Mercedes en las afueras de Managua han estado envueltos en una vigorosa ofensiva contra los sindicatos. La fábrica Chentex, propiedad del grupo taiwanés Nien Hsing, emplea a 1800 nicaragüenses que producen 25 000 pares de pantalones de mezclilla por día. El 80% de los trabajadores son mujeres, y la mitad de ellas son madres solteras.

En 1998 los trabajadores de Chentex formaron un sindicato. La paga promedio de los trabajadores de Chentex es de 20 centavos de dólar por cada par de pantalones de mezclillla. Los pantalones son vendidos en los EEUU por 30 dólares. Las demandas del sindicato por un incremento salarial logró un aumento de 8 centavos más por par de pantalones. Después de una campaña de un año para negociar el incremento de salario, los trabajadores sostuvieron una hora de paro en la planta, y más tarde una huelga de dos días. La directiva de Chentex se desquitó despidiendo a más de 700 trabajadores y líderes.

Bajo el ALCA, el consorcio Nein Hsing recibiría aún más poder para pulverizar el sindicalismo en Nicaragua. Las reglas del ALCA permitirían que Nien Hsing registrara una subsidiaria en un país del ALCA y demandara al gobierno nicaragüense por la pérdida de ganacias debida a la campaña de los trabajadores. Esto pondría más presión en el gobierno de Nicaragua para que permitiera que las compañías extranjeras violaran los derechos de los trabajadores.

ASÍ es como la Democracia luce.

La oposición al ALCA comenzó tan pronto como el acuerdo fue propuesto en 1994, y ha crecido tremendamente en los últimos pocos años. Los sindicatos, grupos de comunidades, ambientalistas, indígenas y anticapitalistas están trabajando para detener al ALCA. De cualquier modo, el ALCA no es un incidente aislado, y como los arquitectos de otros tratados de comercio libre, instituciones financieras internacionales, corporaciones multinacionales, y los gobiernos, todos han sentido la resistencia de la gente, y así también los negociadores del ALCA. Esta lista está lejos de completarse y crece día a día.

Acción para la Comunidad y la Ecología en la Región de Centro América (ACERCA)

Ha estado haciendo campañas contra el ALCA y educando a la gente acerca de su potencial impacto por dos años. Siguiendo instrucciones de los grupos comunitarios a través de centroamérica, ACERCA reconoce que el ALCA no puede ser reformado.

Alianza para la Justicia Global (AGJ por sus siglas en inglés) se ha comprometido por el cambio social y la justicia económica. El AGJ apoya a fuertes organizaciones populares a través del análisis político compartido, las acciones de movilización directa, la comunicación expandida, y el compartir habilidades.

Alianza para el Comercio Responsable (ART por sus siglas en inglés) es una coalisión estadounidense de grupos religiosos, de derechos humanos, laborales ambientales, y otros grupos de la sociedad, busca una estrategia viable y una alternativa democrática para el ALCA. El ART es parte de la HSA (Hemispheric Social Alliance), que ha hecho los borradores de documentos de trabajo titulados Alternativas para las Américas, para ofrecer un modelo para un más humano y sostenible acuerdo en el hemisferio.

La Convergencia Anti-Capitalista (CLAC por sus siglas en inglés) está organizando un Carnaval contra el Capitalismo que tendrá lugar en la ciudad de Quebec este abril durante la Cumbre de las Américas. Coordinándose con grupos a través del hemisferio, el CLAC apunta hacia la construcción de un movimiento a largo plazo con la fente del norte y del sur para vencer la agenda capitalista globalizadora y para crear alternativas que promuevan la paz, la justicia y la democracia para toda la gente.

Fronteras Comunes, un sector múltiple de trabajo involucrado en la investigación, análisis y acción. Provee un foro de discusión de temas y coordina campañas con el objeto de construir alternativas distintas para la integración económica de las Américas como la propuesta por el ALCA.

Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT)- propone un Foro de Trabajo para el proceso de negociación del ALCA, y está también movilizándose para educar a los trabajadores acerca de la necesidade de alternativas de modelo de desarrollo neoliberal. La ORIT fue un uno de los primeros convocadores a la primera Cumbre del Pueblo en Santiago de Chile, y representa el contingente mayor de trabajo en el HSA

Public Citizen´s Global Trade Watch fue formada para promover la toma de responsabilidad de los gobiernos y de las corporaciones durante la formación de los acuerdos internacionales de comercio. Ellos conducen investigaciones, publican materiales educativos, y promueven cambios de política a través de programas de educación pública y relaciones con políticos.

La Red Mexicana de Accion Frente al Libre Comercio ha estado educando al público mexicano acerca de los efectos del comercio libre desde el comienzo de las negociaciones del TLC en 1991. Están trabajando con grupos de la sociedad civil a través de México, los EEUU y Canadá para crear el espacio necesario para la discusión de alternativas al libre comercio.

SalAMI es una red de acción directa que salió de la lucha para vencer al MAI. Actualmente SalAMI está organizando una campaña de acción directa para publicar el texto del ALCA y trabajando con sindicatos, grupos estudiantiles, y otras ONGs para cordinar una mesa de convergencia durante la Cumbre de las Américas que se reunirá en la ciudad de Quebec.

Unidos para una Economía Justa (UFE por sus siglas en inglés) provee instrucción en trabajo de medios de comunicación (media), instrucción económica y recursos a individuos y grupos que trabajan para reducir la división entre la riqueza. UFE promueve la educación y las tácticas creativas en los movimientos de justicia económica.

Desde 1989 la Unión de Comunidades Indígenas — Zona Norte del Istmo (UCI-ZONI) ha estado tratando de crear un espacio para la discusión y campaña a nivel continental. Hablamos mucho acerca de la convergencia de problemas como la deuda nacional y el ajuste político estructural. También nos adentramos en la discusión de una posible agenda social que considerara el punto de vista de las mujeres, de los trabajadores, de los indígenas, de los campesinos y de otros sectores sociales.

En 1997 organizamos una reunión en Belo Horizaonte que fue parte de una "cumbre paralela" a la de secretarios de comercio sobre el ALCA. En esta reunión discutimos la necesidad de definir una agenda social para nuestros propios países —pero en una nueva forma coordinada. Hubo también muchas protestas fuertes organizadas por sindicatos brasileños, grupos campesinos y organizaciones no gubernamentales. Estos grupos hicieron las demostraciones porque este acuerdo de libre comercio estaba pasando sin ninguna preocupación por los derechos ambientales, y era sólo un esfuerzo para liberalizar un aspecto de la economía.

Es importante buscar —de cara a la integración salvaje por estas grandes compañías- una alternativa que integre al norte con el sur, y al sur con el sur, donde la sociedad civil pueda defender el medio ambiente, defender su cultura y su economía regional. Pero requiere de un enorme esfuerzo de coordinación, muchos recursos, y una claridad visionaria que todavía no existe en muchas de las organizaciones de los movimientos sociales latinoamericanos. Cada día hay organizaciones que ponen más atención al proceso de globalización. Aún así, hay muchos grupos ofreciendo respuestas muy locales a problemas verdaderamente globales. Esto conducirá sólo al fracaso y la derrota. Yo realmente creo que tenemos que actuar localmente y pensar globalmente. Es un cliché, pero no hay ninguna otra manera de hacerlo.

.......................................................................................................................................

............

(p.20)

Lo que tú puedes hacer

También llama al negociador asignado al ALCA al (202) 395-6135 (Peter Allgeyer mantuvo esta posición bajo la Administración del Presidente Clinton, y un nuevo negociador puede ser asignado bajo la administración de Bush).

ACERCA ha ensamblado un paquete de acción para grupos comunitarios para que se organicen contra el ALCA. El paquete incluye muestras de: carta al editor, carta al Congreso, una hoja escrita en ambas caras con información estadística, una muestra de folletín y cartel, de comunicados de prensa, anuncios de servicios al público que pueden ser usados en estaciones radiales de la comunidad o universitarias, una lista de "tips" que pueden usados ante una entrevista de los medios informativos, lista de fuentes de información para una mayor investigación, e informión sobre contactos con organizaciones que trabajan contra el ALCA en todo el hemisferio.