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Action for Social and
Ecologial Justice has dispanded. The following are
resources that were compiled for educational purposes.
Dams and the Plan Puebla Panama
(top)
From the construction of the Chixoy Dam in Guatemala
to the planned Three Rivers Dam in China, the construction
of large dams have often come at the cost of human rights,
environmental destruction, and too often, human life.
Dam opponents have repeatedly lobbied for more efficient
projects which account for energy needs such as small-scale,
decentralised water supply and electricity options or
large-scale end-use demand-side management options which
adhere to human and environmental rights. As a result
of the growing debate, the World Commission on Dams
was formed in 1998 as requested by all sectors of society.
In November of 2000, the Commission released a comprehensive
report, Dams, Dams and Development: A New Framework
for Decision-Making which found that over 40 million
people have been displaced by the construction of dams
causing extreme deterioration of their economic situation
and community disintegration. It also acknowledged that
uniformly the construction of dams have resulted in
an overwhelmingly negative effect on biodiversity, led
to the extinction of acuatic species, and caused massive
depletion of forests and farmable land. The benefits
have largely gone to the rich at the expense of the
impoverished indigenous and farming communities living
in the vicinity of the dams. Now, under the Plan Puebla
Panama (PPP), with the assistance of the World Bank
and Inter-American Development Bank, many more large
dams will be constructed in Southeastern Mexico and
Central America.
Multilateral Development Banks have longed played a
role in the violation of human rights and displacement
of peoples related to the construction of dams. Over
the past fifty years the World Bank has invested 75
billion dollars for the creation of 538 dams in 92 countries,
displacing over 10 million people. This includes the
Chixoy Dam in Guatemala where over 400 Mayan people
were massacred in the early 1980's in order to quell
resistance to the project and ensure its completion.
Not until 1996 when Human Rights groups were informed
of the massacre did the World Bank acknowledge the controversy.
Survivors of the massacre are still awaiting reparations
related to the horrific events and the flooding of their
ancient ceremonial lands.
Since the commencement of the PPP in June of 2001,
dam opponents have continued to encounter harrassment,
which more than once has led to murder. On June 30th,
2001, security forces for Energisa Corporation murdered
Carlos Roberto Flores, a community organizer protesting
the construction of the Babilonia River Hydroelectric
Project in a Honduran state park. Two weeks later, on
July 18th, police forces fired rubber bullets, tear
gas, and water cannons at campesinos and indigenous
peoples camped in front of the National Congress of
Honduras in Tegucigalpa, demanding justice for Flores
and the suspension of the Central American Bank of Economic
Integration (BCIE) supported dam. Along the Salvadoran-Honduran
border, COPINH (the Civic Council of Popular and Indigenous
Organizations of Honduras) has continually staged resistance
to the proposed creation of the El Tigre Dam which would
displace up to 20,000 people. This has led to on-going
illegal detention, harrasment, and serious injury to
those who voice resistance. On January 18th, 2002, Jacobo
Martinez, leader of a community-based ecological group
in El Salvador, evaded an attempt on his life by supporters
of the construction of the El Chaparral hydroelectric
project in Carolina, San Miguel by Central Hidroeléctrica
del Rio Lempa (CEL). Upon completion, the project will
displace over 1,500 families and effect more than 18,000
people. While resistance continues to mount, by all
indications, oppression will become more severe as additional
projects are planned.
For the state of Chiapas, Mexico, this could lead to
the forced displacement of many indigenous communities
in resistance. Many are concerned that various canyons
and rivers where the EZLN currently reside will soon
be flooded. In fact, there are approximately 42 potential
hydroelectric dam sites identified within the conflict
zone. Many worry that eventually some of these sites
will be used in order to sublimate the indigenous population
currently struggling for autonomy in the area. Chiapas
already produces over 45% of the hydroelectric energy
in the country. However, 23% of state residents do not
have electricity (opposed to 6.1% as a national average).
As a result of the inevitable forced displacement of
communities, the unequal benefits of the construction
of the dams, and the lack of community consultation,
the PPP will create hydroelectric energy by forced submission
of poverty-stricken communities.
Chris Treter
Global Exchange, Chiapas
chris.treter@mail.sit.edu
Resistance in El Salvador (top)
In El Salvador, Plan Puebla Panama has yet to become
the polemical issue that it is in Mexico, but resistance
to other related neoliberal projects is fierce and determined.
Less than two months after George W. Bush made the official
announcement that the US would seek a free trade agreement
with the countries of Central America (known as CAFTA),
people in El Salvador are mobilizing against this asymmetrical,
imperialistic project. While some grassroots organization
have taken the middle ground, calling for the civil
society participation in the negotiations and demanding
strong labor and environmental clauses, other more aggressive
groups are calling for the outright rejection of a free
trade agreement in any form. The Committee in Solidarity
with the People of El Salvador (CISPES) and the militant
Salvadoran labor union federation FESTRASPES recently
announced an all-out anti-CAFTA campaign. In El Salvador,
the experience of the Caribbean Basin Initiative (CBI)
has made it clear that side agreements and labor clauses
do not have the mechanisms to defend workers when their
rights are violated. Workers and labor unions realize
that any such language within CAFTA, Plan Puebla Panama,
and the Free Trade Area of the Americas (FTAA) will
always prove to be a farce - benefiting large multinationals
at the expense of the poor majority - and thus they
plan to join other groups in rejecting these agreements
and continuing the call for a sustainable and just alternative.
The reasons to oppose such neoliberal projects in El
Salvador are many. Both elements of the Salvadoran social
movement and the FMLN have consistently pointed to the
fact that corporate "free trade" facilitates
the free flow of goods and capital across borders, but
not that of people. Immigration is a key issue in El
Salvador given that over 2 million Salvadorans live
in the US (around one quarter of the population) and
send back nearly $2 billion a year in remittances that
effectively prop up the struggling national economy.
Both Plan Puebla Panama and CAFTA, like NAFTA before
them, would work to solidify borders in the region;
what is actually needed is a policy that addresses the
gross inequalities that lead 400 Salvadorans a day to
depart on a dangerous journey north.
The forces of resistance in El Salvador are beginning
to expose the disgraceful free-market propaganda of
the right-wing government and the large private companies
that support it. In relation to CAFTA, the government
has predicted 250,000 new jobs in the first five years
along with tripling exports. Yet other than its abundance
of low-wage labor power, El Salvador has little to offer
in the way of exports. Small and medium sized businesses
are clamoring for real benefits that will encourage
domestic growth and investment. The government admits
that most of the growth predicted as a result of CAFTA
and Plan Puebla Panama will be in the area of textile
assembly factories or maquilas; however, since maquilas
are dependent on an extraordinary amount of imports,
the net export growth is minimal and the threat of departure
is always imminent. Women's groups that organize in
the maquilas have thus also joined the battle for a
more just and open assessment of the effects of "free
trade".
Burke Stansbury [stansbum@yahoo.com]
CISPES, El Salvador
The PPP and Neoliberalism
By Kari Lydersen
Neoliberalism. What does this mean?
(top)
The prefix, "neo," means something new. Neoliberalism
is a relatively new concept, coming into wide usage
just in the past 15 years or so. The Webster's dictionary
from 1983 doesn't even have the word.
If you look at the word "liberal," you know
it means something to do with being open or free. That
is true too. Neoliberalism is a form of new international
relations that has emerged since the late 1980s, in
which free trade and the removal of barriers to profit-making
for multinational companies are the top priorities for
the world's corporate and governmental superpowers.
In a neoliberal world, huge multinational corporations
and the governments of the countries where these corporations
are based - for example the U.S., Germany, Japan and
Saudi Arabia (but not Ethiopia, Thailand, Bolivia or
Afghanistan) - call the shots.
Through bodies like the World Trade Organization, the
Organization of American States and the Group of 8 (G-8),
and with trade agreements like the North America Free
Trade Agreement (NAFTA) and the proposed Free Trade
Area of the Americas (FTAA), the laws of individual
countries can be overruled or manipulated to let capital
flow more easily and maximize the profit of huge companies.
The Plan Puebla Panama is a perfect example of a neoliberal
project. Central and South America have become prime
suppliers of labor and raw material for the rest of
the world. Timber, oil, fruit and vegetables and shrimp
are just some of the natural products in Latin America
that are in high demand from multinational companies.
And because of lower wages, free trade zones and lack
of labor law enforcement in Mexico and other parts of
Latin America, everything from clothing to electronics
to cars to canned fruit can be made much more cheaply
than in the U.S. or Europe.
But transporting these goods from Latin America to
the U.S., or to shipping ports where they can reach
Europe and Asia, can be a problem since the roads and
rail lines in Mexico and Central America are still relatively
underdeveloped.
With the PPP, the proposed high speed rail lines and
superhighways would provide fast and easy transport
of goods and raw materials. And the destruction of people's
homes and land that would occur as part of the PPP would
provide more fodder for the neoliberal machine. If a
farmer loses his farmland when the highway is built,
he will have to get a new job. So he might go work at
the new assembly plant built along the highway. And
if a shrimp fisherman can no longer make a living because
the shrimp produced on farms that are part of the PPP
sell for much cheaper, then he will need a new job.
Maybe he would work on one of those shrimp farms, but
he would be working for a major company instead of for
himself, and he would be working in polluted artificial
lagoons instead of the sea. The fisherman and farmer
would not be happy with what the PPP has done for them.
But the multinational companies would be.
Oil, Mining and Maquiladoras
PPP and their Toxic Legacy
Adrián Boutureira
Committee for Indigenous Solidarity, Washington, DC
What are we to expect in terms of
toxic contamination of environment, worker and community
from the PPP? (top)
Based on the available documentation of proposed projects
of the PPP, I've chosen to look into three of the proposed
industrial development projects: oil , mining, and the
various industries that compose the maquiladora complex.
Environmentally, these are three of the most toxic contaminating
industries facing the PPP countries. When identifying
the toxic factors related to the oil and mining industries,
the task is a lot simpler. These are industries whose
toxic legacy have left their traumatic mark in history
and can be singularly and easily studied and researched
from tons of official available data. The same can't
be said about the maquiladoras and their collective
environmental health impacts. This is due to the complexity
and combination of the toxics being used, produced,
and delivered into the environment and the systematic
intention of the governments and participating industries
to hide behind this complexity and keep the toxic crisis
obscured and hidden.
Oil
Between May 1999 and July 2000, there were nine serious
spills from PEMEX (the Mexican national oil company)
oil installations in a mere fraction of the area that
the PPP would open up for further oil development. Already
in 1998, more than two thousand fishing families in
the Isthmus of Tehuantepec had lost their livelihoods
as a result of pollution of the Coatzacoalcos River.
The international oil industry makes the PEMEX activities
look like the innocent work of toxic amateurs. The toxic
pros, Shell, Texaco, Unocal, Occidental, Exxon, Chevron,
Conoco, etc, have launched operations throughout the
Third World with much greater devastating results, and
will surely play a part in oil related exploration and
exploitation in the PPP region. In the First World these
companies have been forced to play within a certain
parameter of minimal civilized environmental behavior
(re-injection of production water, treatment of waste,
runoff control, maintenance of pipelines, state of the
art pollution control systems in refineries, etc, etc)
In the Third World, these same companies have become
a deadly industrial cartel fomenting and supporting
state repression and terror directed at community opposition
to their destructive oil activities, turning a blind
eye if not facilitating the systematic genocide of native
peoples, and generating environmental disasters of unprecedented
magnitudes and avoiding responsibility for their actions.
The plight of the Ogoni and the Nahua people of Nigeria,
the Hourani and Cofani of Ecuador, the U'wa of Colombia,
the Sakai of Indonesia amongst others, all illustrate
this point beyond a reasonable doubt, and the facts
supporting the aggressive and destructive behavior of
the oil industry have been officially documented and
are easily attainable.
Crude oil is the most toxic compound on earth. Polyaromatic
Hydrocarbons and heavy metals, some of the most toxic
compounds naturally present in oil and petroleum products,
cause serious problems for the environment and human
health. Impacts on human health cover a wide range of
problems, from various dermatological and gastrointestinal
complications, to cancer, alteration of the nervous
system, compromised immune systems, chronic lung problems,
birth defects, and abnormal cellular development. Petroleum
contamination enters the body in a number of ways: absorption
through skin; ingestion through contaminated foods and
water; and inhalation of gases, dust, and soot. Ecologically,
oil contamination has its most devastating effect on
aquatic life, including aquatic birds, while it simultaneously
enters the food chain at its lowest level through primitive
water organisms, and moves all the way up the food ladder
to mammals, non aquatic birds, and humans. Apart from
the common-place disaster of oil spills from negligent
storage and transportation, (leaky pipes, substandard
facilities, single hulled ships, and so on ) oil toxics
from exploration and extraction also enter the environment
through discharges of "production sludge"
and "formation water" which are generated
during the extraction process. In the Northern countries,
most of this waste is reinjected into the earth beneath
the water plate. In the tropics of the southern hemisphere,
these "byproducts", highly contaminated with
heavy metals and toxic organic compounds (cadmium, arsenic,
lead, mercury, benzene, toluene, xylene) are regularly
stored in above ground containment and separation pools
where they often "accidentally" spill into
natural bodies of water, soil mass, and are even used
to build local roads. In the refinery process, we can
expect to deal with the use and storage of very large
quantities of deadly chemicals, generating cancer-causing
toxic airborne and solid pollution and creating a permanent
threat of chemical accidents to neighboring communities.
Everyday, thousands of gallons of water are used to
serve the chemical processes of the refinery and this
generates waste water that is dumped daily into rivers
and oceans.
For more information on the Oil Industry, contact
Oilwatch International
Mining
Around the world, mining operations are responsible
for air, water, and soil pollution, erosion, destruction
of fish and wildlife habitats, destruction of and encroachment
on indigenous habitat, increases in death and illness
of local populations, murder and political intimidation,
and the accumulation of tons of toxic waste. Since the
mid 70's and into the 80's, much of the strategic mining
policies of the US and the capitalist world were driven
by a sense of a resource war with the USSR. The US mining
industry push for a pullback of environmental regulations
and protection of native lands so as to peacefully mine
at home what was too risky to depend on from unstable
Third World sources, chromium, uranium, cobalt, manganese,
and the platinum group metals, i.e. the militarily strategic
metals. Also, the political climate of much of the Third
World made their capital investments remain safer at
home. So, in the 1970's up to 80% of investments into
mining operations were in the US, Canada, Australia,
and South Africa, primarily in operations in these countries
indigenous held territories. In the last few years,
the collapse of the USSR, tighter environmental regulations,
a resurgence of indigenous rights movements at home,
the economic policies of the World Bank, a weakening
of the powers of the nation state, and the systematic
imperialist repression and elimination of leftist insurgency
and nation states around the world have set the stage
for an all out assault by the mining industry on the
environments and resources of developing countries.
In the US the mining industry generates more hazardous
waste than all non mining industries combined. To be
exact, in a 1987 EPA draft management plan the agency
reported that 800 million tons from mining and milling
alone were generated by the industry vs. 300 million
tons by all other industries combined. Mining is dirty
business indeed. Mining waste in the Third World, including
toxic and radioactive contamination, has had a mysterious
history of accidentally getting released into the environment
and traveling for many miles down rivers, creeks, and
streams from the mine site. In addition, there are the
impacts of the infrastructure used to maintain mining
activities, roads, railways, airstrips, power lines,
hydroelectric plants, dams, and last but not least the
processing. Processing in the form of smelters can be
as damaging as the mining itself. Smelters require huge
amounts of land to perform operations and have created
biological wastelands the size of small countries.
The primary toxics produced by the hardrock mining
industry (hardrock minerals are nonfuel minerals such
as gold, silver and copper) come from acid mine drainage,
which are dissolved toxic metals (lead, arsenic, cadmium,
zinc, copper), and cyanide and mercury in surface and
ground waters. Acid Mine Drainage (AMD) occurs when
sulphide-bearing minerals in rock are exposed to air
and water, changing the sulphide to sulphuric acid.
This acid can dissolve heavy metals found in waste rock
and tailings such as lead, zinc, copper, arsenic, selenium,
mercury, and cadmium, into ground and surface water.
AMD and heavy metals pollution can poison ground and
drinking water and destroy aquatic life and habitat
for years following initial contamination. The main
threats to human health are associated with heavy metals
such as lead, arsenic, cadmium and mercury. These substances
are targeted by international legislative bodies and
are documented as producing a vast array of health problems
including: negative effects on the central nervous system;
poor fetus development of reproductive organs and auto-immune
system; nausea and vomiting; decreased production of
red and white blood cells; abnormal heart rhythm; damage
to blood vessels; sore throat, irritated lungs or chronic
respiratory complications; weakness in fingers, wrists,
or ankles; blood pressure; anemia; miscarriage; prostate
enlargement; low sperm production; weak bones that lead
to deformities, especially of the spine.
For more information on mining, contact Project
Underground and the Mineral Policy Center
Maquiladoras (top)
To evaluate the toxic contamination problems that would
be generated by the PPP's proposed maquiladora model
development, we have to look no further than to the
existing maquilas in northern Mexico. Thirty Seven years
of the Mexican maquiladora "experience" have
left a frightening legacy of contaminated water-ways
that glow green and are void of all life, children being
born without brains, increased cancer rates, women's
reproductive systems disrupted, asthma increases, cancer
increases and thousands of tons of toxic waste dumped
in unregulated or abandoned sites. Is this the work
of some toxic demon? I'm afraid not. This is the direct
result of a huge concentration of industrial facilities
near large population centers either producing or using
toxic substances in high quantities that are then allowed
to run amuck without regulation, accountability or punishment
for their environmental crimes against ecology and health
of humans and alike. The combined results from these
industries are a deadly soup of hundreds of toxic emissions
and toxic solid waste. The variety of toxics to which
workers in particular are exposed to as they move from
job to job and industry to industry, can cause such
a varied range of symptoms that one can almost say that
a Maquiladora occupational health syndrome exists.
Hazardous materials used by maquiladoras connected
to the textile, auto, chemical, and electronic component
industries include a wide range of solvents (alcohols,
freons, ketones, and aromatic hydrocarbons), acids and
alkaline substances, xylene, tricholoroethyline, zinc
and lead oxides, arsenic, mercury and other heavy metals.
Maquiladoras generate huge levels of toxic waste, but
there is little data on how these wastes are actually
disposed of due to poor enforcement of weak laws. The
problem, from a purely environmental health standpoint,
is most acute in water, water delivery, and waste-water
treatment systems. Some maquiladoras consume huge amounts
of water; an electronics manufacturing plant is estimated
to use up to 1 million gallons a day. Third World waste-water
disposal systems, often designed to treat only residential
wastes, bear a heavy and potentially hazardous burden
from maquiladoras. These industries typically involve
metal plating and electronic manufacturing operations,
and utilize toxics and heavy metals such as arsenic
and lead. When municipalities lack any industrial pretreatment
program, factories discharge these wastes into the overburdened
sewage systems where they mix with residential wastes.
These "aguas negras" are discharged directly
onto the ocean or creeks or rivers. The impact on the
fish and wildlife as these contaminants enter the food
chain have been devastating, and can only be predicted
to be worse as they occur in much more delicate and
bio-diverse environments.
Because safety controls and training in handling of
hazardous substances are frequently lacking, exposure
to a wide array of chemicals is a common health threat
facing maquila workers. A 1998 study in the American
Journal of Industrial Medicine found that many maquila
employees reported exposure to toxic materials in one
form or another: 43% of those interviewed reported being
exposed to dust-born chemicals during at least part
of their shift, while 45% reported gas or vapor exposure.
The study also established a correlation between a number
of neuro-toxic symptoms and inhalation exposure to solvents,
glues, and gums. 41% of employees surveyed in the study
reported that their day's work regularly involved handling
chemicals. These workers experienced frequent
problems with headaches, fatigue, depression, chest
pain, insomnia, memory loss, stomach ailments, dizziness,
and lack of sensation in their extremities. Health-care
workers in Brownsville, Texas a major center of Maquiladora
activity, have documented a skyrocketing rate of birth
defects, particularly in the number of babies born with
undeveloped brains, a condition known as anencephaly.
Just as in Mexico, the PPP countries lack the financial
resources for a strong environmental enforcement and
oversight program, or to clean up illegal disposal sites
or to implement appropriate emergency responses. None
of the countries has an equivalent to the U.S. Superfund
Law, which requires those responsible for generating
the waste to pay for the clean up of abandoned disposal
sites. In other words, who will clean up the mess and
with what money? Just this economic reality alone, makes
the huge environmental health challenges that face northern
Mexico today almost inevitable in the PPP industrial
scenario. Mexico and the other countries that would
compose the PPP do not keep an inventory of hazardous
waste and do not have laws requiring industries to publicize
basic environmental data on their operations.
The NAFTA agreement has generated key provisions such
as chapter 11, which allows corporations to sue for
damages if new local laws or ordinances of the city,
county or state, have an adverse effect on their profits.
A corporation can sue if a city decides to declare the
storage of hazardous waste illegal in their municipality.
The environmental coordinating body for the agreement
called the Commission for Environmental Cooperation
(CEC) is an agency lacking any authority or enforcement
powers. It investigates, produces reports and documentation,
and make recommendations to the respective countries'
environmental agencies. Since the ratification of NAFTA
not one single enforcement action has been generated
from the CEC process. If the environmental regulation
enforcement guidelines of the NAFTA agreement are to
set the standard for the PPP it would be a disaster
for the region. In actuality, we can expect an even
weaker environmental agreement to be implemented amongst
countries which have very weak environmental regulations
and little experience and history in the production,
management and disposal of toxic substances.
For more information on Maquilas and health contact
the Environmental Health Coalition, the Coalition for
Justice in the Maquiladoras, or CHEJ
The PPP: Exploitation, Not Development
of the South (top)
By Philip E. Wheaton
The Plan Puebla Panama (PPP), as outlined by President
Fox of Mexico, emphasizes the opportunities, which the
PPP will bring to the South (southern Mexico), but the
question is opportunities for whom? We know three things
about this southern region of Mexico:
a)the PPP will bring a tremendous increase in non-people
infrastructure: the dry canal, railroads, super highways
and new maquiladoras;
b)the poor peasant and Indian populations in the region
are growing by leaps and bounds: from 78 million in
1997 to 90 million in 2001 increasing the popular demand
for services;
c)the PPP is based upon the NAFTA model which, in turn,
is based upon cheap labor.
When we look at the contradictions between peoples_
needs and the neoliberal goal of corporate profit, it
is clear that factors a, b, and c (above) will not result
in the development of the region for eople but in their
exploitation.
As with NAFTA and its maquilas in Northern Mexico,
the PPP represents a direct threat to the human rights
of poor peasants and Indians, whether they hail from
Mexico or Central America. Indeed, even more so because
along the U.S.-Mexican border there are many more people
watching whereas in the South human and labor forces
could be more controlled and abuses harder to document.
Following are some of the specific threats to human
rights already perceived by the San Andres Peace Accords
yet not guaranteed by the PPP proposals:
1. Labor rights. The new maquiladoras aim _to attract
the labor of poor and indigenous people_ but much of
that labor force will now be those least likely to defend
themselves or able to organize to defend their rights,
such as, poor women, indigenous children and foreign
workers;
2. Living rights. The San Andres Accords call on the
government to _assure the right to health, education,
culture, food, adequate housing and basic services..._
but the PPP doesn_t guarantee any of these rights and
the history of NAFTA has been precisely in the opposite
direction: to limit, abuse or deny such rights
3. Community rights. Already, the PPP is moving in the
direction of privatizing large extensions of crop lands,
leading to the displacement of rural communities, as
is happening in Oaxaca and Veracruz (where the dry canal
is to be constructed);
4. Water Rights. The PPP is proposing _granting preference
to cattle-raising programs by means of _technological
exchange groups_ schemes._ So, whereas the growing population
will need water and irrigation systems to produce survival
crops like beans, sorghum and soybeans, the preference
will go to cattle-raising for export, leaving the poor
with fewer water sources;
5. Cultural rights. The PPP is announcing that all this
_development_ will increase the tourist trade and foreigners
coming to this developing region and thus will create
a boom for Indigenous handicraft. But deprived of their
lands and community unity, _law and order_ will take
priority over rights and will lead to the suppression
of cultural demands for their rights.
The biggest different between the PPP and the San Andres
Accords is that the Peace Accords place strong emphasis
on citizen participation whereas the emphasis and priority
in the PPP plan, power rests with the owners, managers
and overseers in.most situations. Disempowering the
people would lead directly to an increase in the abuse
of human rights.
Source: _Opportunities for the Conquest of the South/Analysis
of the PPP and the San Andres Accords,_ by Gustavo Castro
Soto, from _CHIAPAS AL DIA,_ CIEPAC, Chiapas, Jan. 9,
2002.
TWO SIDES TO THE SAME COIN: THE SOA
& MULTINATIONAL AGREEMENTS (top)
International trade and development agreements -NAFTA,
FTAA, and PPP -have one purpose: to siphon labor and
income from the poor, and resources from the land. The
corporate rich get richer, the poor get poorer, and
the earth is crucified.
Thanks to these schemes, in Latin America indigenous
people inhabiting land lying above oil and mineral deposits
are killed or displaced; those organizing for a living
wage and collective bargaining are killed and disappeared;
anyone working to reduce poverty, ecological disruption,
and the violence and militarism essential to these agreements
risks exile or assassination.
The indigenous, the poor, and people of conscious resist
the exploitation. Here's where the US Army's School
of the Americas (SOA) comes in. This school at Ft. Benning,
Georgia, trains the Latin American soldiers whose job
it is to impose neo-liberalism on their own people.
They are trained in a US military specialty: counter-insurgency,
i.e. civilian-targeted warfare.
In 1994 Mexico began sending its soldiers to the SOA.
At least 18 high-level officers involved in the government's
ongoing war against Chiapas are SOA grads. Without these
men with guns there would be no NAFTA, FTAA or PPP.
As plans advance for one of the PPP's transportation
corridors in Nicaragua, the Nicaraguan Military has
sent its first officers to the SOA in over 20 years.
In Latin America, the SOA and the multinational agreements
are the military and economic sides of the same coin.
According to SOA Watch, the Pentagon recently told
Congress that SOA training supports US policy towards
Latin America. This training seeks to develop stable,
free market democracies throughout the region. The mission
of the US Army's Southern Command (encompassing the
SOA) includes..protecting the supply of strategic natural
resources and access to the markets.
SOA training manuals encouraged torture, illegal imprisonment,
and neutralizing. For decades SOA grads have been involved
in virtually every major human rights atrocity in Latin
America.
In the US there is a vigorous anti-SOA campaign. It
features recurring nonviolent civil disobedience at
Ft. Benning. Seventy SOA Watch activists have cumulatively
spent nearly 40 years in prison. The campaign thrives
on the solidarity of prison witness.
In January 2001 the SOA, after a decade of agitation
against it, changed its name to the Western Hemisphere
Institute for Security Cooperation (WHISC). But whatever
its name, it's role is the same. It's still a School
for Assassins, a School for Subversion: a terrorist
training camp.
The 2001 video, "Guns and Greed," explores
the link between military and economic repression in
Latin America and how the SOA trains the men with guns
to enforce free trade. It's available for $13 from SOA
Watch, PO Box 4566, Washington, DC 20017, www.soaw.org
<http://www.soaw.org>, 202) 234-3440. Also, read
Jack Nelson-Pallmeyer's School of Assassins: Guns, Greed
and Globalization, Orbis, 2001, 155pp, www.maryknoll.com
<http://www.maryknoll.com>.
Ed, a Syracuse, NY-based activist, has spent 14 months
in prison for his work to close the SOA. He's the co-editor
of The Gandhian Wave: a Civil Disobedience Handbook.
Ed Kinane
340 Midland Av
Syracuse, NY 13202
Ed Kinane [edkinane@a-znet.com]
Transparency and Democracy with
the PPP (top)
Kari Lydersen
Vicente Fox's presidential election, which broke the
Institutionalized Revolutionary Party's (PRI) 71-year
hold on the presidency, was heralded as a victory for
democracy and the start of a new democratic era in Mexico.
But one of Fox's main initiatives, the Plan Puebla
Panama, has not been a model of transparency and democracy.
Not only has the public been denied any real input into
the development of the plan, which will directly affect
thousands of people; they have also received very little
information about the specifics of the plan and what
it will mean for their lives and the future of Mexico.
Even non-governmental organizations and community groups
who make it their job to research the PPP have had little
luck getting any specific details about the plan from
the government. So regular people living in communities
and cities across the PPP area get even less information.
The government's web site gives a long description
of the plan, but it has a lot of maps and vague information
but few concrete details. Even this limited information
is of little use to the people who will be affected
by the plan who have no access to the internet.
It has been said that the plan will include a high speed
rail, wide highways, new industry, shrimp and eucalyptus
farms and other developments. But the proposed locations,
number and size of these projects have not been revealed
to the general public or community organizations.
Specifics of the plan do exist, since the Mexican government
has already applied for funding to the Inter-American
Bank and various international banks and companies.
Why doesn't the government let people to know exactly
what the plan is and how it will affect them? Because
of the negative effects it will have on campesinos;
on the environment; on rain forests and on indigenous
lands and cultures.
Sofia Robles, who works at the organization Servicio
del Pueblo Mixe serving the Mixe indigenous community
in Oaxaca, said government officials mislead peasants
about the nature of the PPP."In indigenous communities
the PPP is not well-known", she said. "The
government says it will bring you more money, it will
give you this and this and this, and [the indigenous
people] get excited about it because they are very poor.
But if the plan goes through, every day communities
will lose more of their territory."
Plan Puebla Panamá, es realmente
una alternativa de desarrollo para las mujeres de la
Región? (top)
Sonia Escobedo
Sector de Mujeres
Estas y otras preguntas son las que las mujeres organizadas
de la región nos hacemos al escuchar los discursos
gubernamentales en torno al mega proyecto impulsado
por los organismos financieros internacionales desde
Puebla a Panamá, cubriendo la región centroamericana.
Es difícil encontrar las respuestas a estas
interrogantes, especialmente desde las de mujeres debido
a la poca información que existe al respecto
y a la incertidumbre que generan estas acciones, ya
que es común que planes de similar naturaleza,
por lo regular son diseñados por individuos que
no están compenetrados de las realidades de las
comunidades en donde se implementarán.
Cabe señalar que por lo regular, en estos temas
las mujeres somos históricamente las excluidas,
a la vez el hermetismo que existe, especialmente en
torno a los efectos negativos que estas iniciativas
tendrán en nuestra vida cotidiana.
Este hermetismo sin duda alguna radica en que estos
megaproyectos son parte de un modelo económico
impuesto por los organismos internacionales que tiene
el objetivo de homogenizar las políticas económicas
de la región para insertarla en el mercado mundial,
el cual constituye el camino hacia la globalización
de la economía en donde nuestro país,
solamente se convierten en mano de obra barata y mercados
para la colocación de sus productos.
Las políticas neoliberales y la nueva etapa
del imperialismo conocido como de la globalización
del comercio y del capital, aumentaron aún más
las desigualdades entre los países del norte
y del sur. La población más rica del planeta
retiene 86% de la renta y de la riqueza, mientras que
miles de millones de seres humanos viven sin las condiciones
mínimas.
El patrimonio de solamente 4 multimillonarios más
ricos del mundo representa un valor superior al Producto
Interno Bruto (PIB) de los 42 países mas pobres,
con 600 millones de habitantes. Existen hoy en el mundo
cerca de 1,3 mil millones de personas que viven abajo
del nivel de la pobreza, siendo mujeres el 70%. Nunca
existieron tantos pobres en América Latina. En
al año 2000, datos de la CEPAL indicaron la existencia
de 224 millones de latino-americanos viviendo en situación
de pobreza, o sea, el 36% de la población.
La exclusión social, que generan las políticas
neoliberales, afecta de manera más aguda a las
mujeres; quienes enfrentan, en todas partes, las brechas
históricas generadas por la estructuración
de sociedades basadas sobre el racismo, el sexismo y
la desigualdad.
La globalización es impulsada como una panacea
por los organismos internacionales y por el gobierno
y sectores empresariales de nuestro país, y es
vista como la solución que nos conducirá
al anhelado crecimiento económico, entendiendo
este como el fin, sin importar los efectos que tendrá
en la población mayoritaria.
Este pretendido crecimiento económico, no toma
en cuenta las grandes desigualdades sociales que existen,
especialmente en lo referente a la distribución
de la riqueza que el mismo genera. Y este es un punto
importante a resaltar ya que sin duda alguna las políticas
impulsadas por los organismos internacionales no tienen
incluidos aspectos sobre mejoras salariales a los y
las trabajadoras, mejores condiciones laborales y principalmente
la ampliación del gasto público como uno
de los mecanismos determinantes del Estado como redistribuidor
de la riqueza.
Las mujeres guatemaltecas, luego de décadas
de dolorosa confrontación social y de postración
económica, aspiramos a construir una sociedad
respetuosa de los derechos humanos, con procesos amplios
de participación democrática, en un marco
de estrategias de desarrollo incluyentes desde nuestra
concepción, que eleven sustantivamente los niveles
de vida de la población, entendiéndose
que ella está constituida por mujeres y hombres,
pequeños, medianos y grandes empresarios, industriales,
financistas, obreros, garífuna, mayas, xincas,
campesinos, académicos, profesionales, pobladores
rurales y urbanos, etc.
Después de conocer los efectos de las políticas
de Estabilización y ajuste estructural en nuestro
país, consideramos que el Plan Puebla Panamá,
no es mas que otra medida impuesta en el marco de la
globalización, la cual tendrá el mismo
efecto de las políticas implementadas durante
las últimas dos décadas y que sin duda
alguna empobrecerán aún mas a las mujeres
que han tenido que asumir la doble y triple jornada,
por ello surge el fenómeno de la feminización
de la pobreza, en todos los espacios incluso en los
espacios institucionales como son la ONU, OMS, OIT es
reconocido.
La riqueza de la región mesoamericana se basa
en dos grandes recursos estratégicos invaluables:
Los hombres y mujeres que la habitamos, y los recursos
naturales. Recursos que en más de una ocasión
han sido afectados severamente por la acción
de los seres humanos,y por desastres naturales.
Los modelos de desarrollo vigentes en la región,
hasta ahora son foráneos, caracterizándose
por ser altamente excluyentes en lo social y económico,
por generar un acelerado proceso de pobreza de quienes
habitamos Mesoamérica, despojo sofisticado de
nuestras costumbres, cultura, forma de vida, y de las
tierras ancestrales de las comunidades indígenas,
así como destrucción de la base de los
recursos naturales.
Oficial y teóricamente el PPP se plantea como
una propuesta de desarrollo incluyente pero de esto
solo se escuchan enunciados generales, que se fundamentan
en iniciativas, entre otras, el desarrollo social y
económico, pero en el fondo pareciera que busca
impulsar grandes proyectos con capital extranjero, como
base del desarrollo comercial, que favorezcan la inserción
de Mesoamérica al proceso de globalización.
La mayor parte de proyectos hasta ahora conocidos excluyen
de su cobertura las comunidades indígenas y han
dejado grandes fracasos para la economía de nuestro
país.
Plan Puebla-Panamá, una obra que favorecerá
el envío por tierra de productos estadounidenses
y también para recibir los productos de las maquiladoras.
Por lo que no parte de una estrategia integral para
la región centroamericana y se reduce a la construcción
de una carretera que atravesará el Sur del México,
pasando por América Central hasta el Panamá.
Como parte de su estrategia de dominación comercial
de América Latina.
El Plan Puebla Panamá se impulsa como una estrategia
preparatoria para el ALCA (Tratado de Libre Comercio
para las Americas), por lo que los países latino-americanos
serán obligados a cumplir las determinaciones
de la Organización Mundial del Comercio (OMC)
sobre acuerdos comerciales, lo que significaría
adoptar la tarifa cero para 85% de sus productos, en
un plazo indicado de 10 a 15 años. Otra consecuencia
dañina sería la apertura de la oferta
pública a las compañías en los
sectores de servicios. Además de eso, el ALCA
causaría y profundizaría la desregularización
financiera, con la limitación del control del
Estado al capital especulativo.
Las ventajas comerciales del ALCA para los Estados
Unidos también incluyen al sector agrícola.
La implementación del ALCA pondría en
riesgo la seguridad alimenticia en América Latina.
Por lo tanto, para los países latinos americanos,
lo que está en juego en este acuerdo es el propio
derecho a definir su estrategia de desarrollo y a proteger
sus economías.
Por lo que las mujeres guatemaltecas no vemos en el
Plan Puebla Panamá una alternativa de Desarrollo
real para la región centroamericana.
ESFUERZO DE MUCHOS SIGLOS Y DE MUCHA
GENTE, PARA BENEFICIO DE POCOS. (top)
Por
Mario Antonio Godinez López
Coordinador general Asociación CEIBA
El agua, el bosque, la tierra, la flora, la fauna y
los recursos del subsuelo (los minerales, el petróleo,
etc) son recursos naturales en los cuales nuestra región
ha sido rica y diversa.
Sin embargo, por sucesivas etapas históricas
dichos recursos, que para formarse y diversificarse
han llevado millones de años, han pasado por
diferentes etapas de extracción, saqueo y en
los últimos años, apropiación indebida
a manos privadas.
La mayoria de leyes de nuestros paises mencionan a estos
recursos como de interés nacional y que El Estado
tiene la obligación de garantizar su cuidado
y adecuado manejo, al momento la mayoría de estas
normativas es letra muerta, en los casos que pretende
controlar este saqueo.
Nadie puede negar que los pueblos indígenas
de la región han sido en su mayoría los
promotores de esta diversidad de recursos y de su cuidado.
A la actualidad en el caso de Guatemala, los bosques
templados y nubosos a pesar de ser el asentamiento de
20 pueblos indígenas diferentes, y de tener la
mayor densidad demográfica del pais, son el nacimiento
de la totalidad de los ríos de Guatemala, son
la fuente de agua de mas del 70% de los centros urbanos
del pais, son zonas de gran diversidad biológica
y de especies endémicas.
Lo injusto es que, a pesar de esos datos mencionados
arriba, esta zona sea la de mayor exclusión a
nivel de desarrollo humano de nuestro pais. Con toda
la dinámica actual mundial de apertura comercial,
globalización económica y neoliberal,
todos estos recursos sea por la vía rápida
o por vías disfrazadas de democráticas
están pasando paulatinamente a manos privadas.
Las tierras comunales de Guatemala én su mayoría
fueron abolidas con la llegada del café en el
periodo entre 1870 - 1900 lo que significó que
estos recursos colectivos de las comunidades pasaran
a manos privadas, sin que hasta ahora haya existido
alguna indemnización por las afecciones causadas
por tal agravio.
Las soluciones propuestas por el poder económico
alli para el asunto productivo han sido basadas en el
monocultivo que sucesivamente ha - como decimos en Guatemala
- "tronado" (fracasado) por su carácter
solo exportador y basado en la explotación de
la mano de obra indígena y campesina. (tenemos
casos concretos con la grana, el añil, el cardamomo,
y recientemente el café).
La flora de la región mesoamericana forma parte
de uno de los centros de diversidad biológica
mas importantes del mundo, de esta región son
originarios el maiz, frijol, chile, calabazas sin embargo,
los principales bancos genéticos están
ubicados en los paises industrializados. El valor del
mercado mundial en 1993 (FAO) de productos farmacéuticos
obtenidos de plantas empleadas en medicina tradicional
supera los 43,000 millones de dólares, de los
cuales solo un 0.001% llega a los pueblos indígenas
que contribuyeron a su identificación.
Con la apertura comercial y la nueva normativa promovida
por el ALCA y la OMC este robo seguirá siendo
legitimado y ampliado. Como sabemos, de estos centros
de origen, también se han identificado especies
vegetales importantes en el uso de la industria farmacéutica,
donde principalmente juegan un papel importante como
domesticadores de las mismas, conservadores, y descubridores
de sus propiedades medicinales los pueblos indígenas.
En el caso de los ecosistemas marinos, en la costa
sur del pais (Champerico y Manchón) en 1991 existían
643 hectáreas de manglar y en el 2001 solo quedaban
177 hectáreas (Trópico Verde 2002).
En el caso de los recursos del subsuelo, a menudo recursos
naturales no renovables, según la legislación
de nuestros países, el propietario de los mismos
es el Estado correspondiente. Regularmente tambien cada
Estado tiene obligación de garantizar la vida
digna de sus habitantes. Sin embargo lo que han hecho
los estados en nuestra región es dar, via diferentes
caminos "legales" esos recursos que son colectivos,
para que sean usados y su beneficio gozado solo por
manos privadas. Un caso que ha sonado fuerte en Guatemala
es el de la explotación petrolera en el Area
Protegida de la Laguna del Tigre en el Petén,
donde pese a que la Ley de Areas Protegidas lo prohibe,
se ha realizado.
Las iniciativas mundiales de globalización que
impulsan los lideres neoliberales, agudizarán
mucho mas el paso de recursos naturales de propiedad
colectiva y de creación colectiva para su uso
y beneficio en manos privadas. Los mega planes como
Plan Puebla Panamá y Plan Colombia, asi como
el Area de Libre Comercio de las Americas y las nuevas
disposiciones de la Organización Mundial del
Comercio contribuyen a ello. Debemos oponernos.
Guatemala, marzo de 2002.
GRANDES PROYECTOS Y PUEBLOS INDIGENAS
(top)
Por: Aresio Valiente López
Director del Programa Pueblos Indígenas
Centro de Asistencia Legal Popular-CEALP. Panamá.Inawilipe
Diwigdi [diwigdi@hotmail.com]
El tema de la globalización de la economía
mundial es parte del pan de cada día. Sus consecuencias
se dejan sentir en todas partes y a todo nivel. Los
pueblos indígenas tampoco se escapan a esa realidad,
aunque la presión social ha influido a través
de los acuerdos internacionales que comprometen a los
Estados, para que los gobernantes del mundo establezcan
en sus estrategias de desarrollo nacional e internacional,
la obligación de permitir la participación
activa de la ciudadanía en la planificación,
decisión y evaluación de las políticas
ambientales, económicas y culturales. En la práctica
este propósito no se cumple; continúan
dándose acuerdos bilaterales y multilaterales,
sin observar realmente la participación, consulta
e información de la ciudadanía en la formulación
y decisión de los grandes proyectos, llamados
también megaproyectos.
Panamá ha suscrito acuerdos internacionales en
los que se establecen el derecho de participación
a favor de los pueblos indígenas, como el Convenio
sobre Diversidad Biológica, la Declaración
de Río de Janeiro, Brasil de 1992 (Principio
22), en la Agenda 21 (Capítulo 26), y en otros
acuerdos internacionales sobre protección del
ambiente.
Pero, ¿Cuál es el grado de información
que poseen los ciudadanos (as) y especialmente los pueblos
indígenas sobre los proyectos económicos
que Panamá ha suscrito o se encuentra negociando
con otros países y agencias financieras? ¿Qué
niveles de consulta hay quiénes participan?
En la actualidad Panamá es sede de la Secretaría
Técnica del Acuerdo de Libre Comercio de las
Américas comúnmente denominado (ALCA),
a través de la cual se articularán los
esfuerzos de los Gobiernos de América "para
lograr un cambio estructural en la dinámica económica".
También es parte del Proyecto conocido como el
"Plan Puebla Panamá" cuyas siglas es
PPP, en el que intervienen Centroamérica y Belice,
y además parte ejecutante del Proyecto Corredor
Biológico Mesoamericano del Atlántico.
Se trata básicamente de espacios de negociación
en la que participan los representantes de los gobiernos
y las agencias financieras.
De acuerdo al Boletín Informativo de la Dirección
General de Comunicación del Estado "El Plan
Puebla Panamá, ...... tiene como objetivo fundamental
mejorar la calidad de vida de los habitantes del territorio
comprendido entre la región Sur-Sureste de México
y los Países de Centroamérica el cual
se divide en 8 grandes objetivos, uno de ellos es, elevar
el nivel de desarrollo humano y social de la población
y lograr una mayor participación de la sociedad
civil en el desarrollo".
Así, uno de los proyectos que plantea es la
interconexión eléctrica y vial, que significa
la construcción de las represas hidroeléctricas
y redes viales en áreas donde existen bosques
y recursos hídricos (agua) y también una
extensa diversidad humana y cultural, con sus respectivos
sistemas de supervivencia económica.
Para este plan de desarrollo económico ya se
han obtenido de acuerdo a la versión oficial
del Estado cuatro (4) millones de dólares y se
intenta obtener la inversión de la empresa privada
y el apoyo del Gobierno Central.
Un elemento que se repite en buena parte de los proyectos
económicos que se vienen gestando, radica en
que tienen sus campos de acción en los territorios
indígenas y en lugares donde hay un gran potencial
de recursos naturales. En el caso de los pueblos indígenas,
este hecho se da porque en éstas áreas
se encuentran las últimas reservas de biodiversidad.
Al respecto de la generación de electricidad,
no debemos perder de vista el Informe de la Comisión
Mundial de Represas , financiada por el Banco Mundial,
que ha planteado que las represas hidroeléctricas
generalmente, afectan la diversidad biológica
al igual que el estilo de vida de las personas que habitan
las áreas, como es el caso de las comunidades
Kunas de Madungandi y Emberá, con la construcción
de la Hidroeléctrica de Bayano en 1972.
Muy cercana a la anterior experiencia, los indígenas
de las Comarca Ngöbe-Buglé y las comunidades
campesinas de la región han cuestionado el Estudio
de Impacto Ambiental del Proyecto Represa Tabasará
II, pues no cumple lo que establece la Ley General de
Ambiente y la Ley No. 10 de 1997 que crea la Comarca
Ngöbe-Buglé, las cuales determinan la consulta
y participación de los grupos afectados cuando
se emprendan proyectos en sus territorios.
Vemos entonces como en la actualidad se implementan
megaproyectos donde prácticamente los (as) ciudadanos
(as) comunes, sin distinción étnica ni
racial, no cuentan con una participación ni en
la formulación, decisión, ejecución,
ni en evaluación de los mismos.
Consideramos que la Democracia está en la participación
real y efectiva de los sujetos sociales en los temas
que les favorecen o les afecten, cada uno (a) tiene
el deber y derecho a participar. Es de esta manera como
podemos construir modelos de desarrollo alternativos
basados en principios éticos, incluyentes, no
sexistas, no racista y ecológicamente sustentables.
La expansión territorial
de las maquiladoras en México
Por María Eugenia de la O.
Marzo, 2002. (top)
El fenómeno de la globalización ha propiciado
procesos de marginación y de exclusión
de grandes sectores sociales en zonas geográficas
con expansión capitalista. Un ejemplo de ello
son las maquiladoras de exportación en México,
que son fábricas ligadas sobre todo a capitales
norteamericanos pero también japoneses, coreanos
y mexicanos. Éstas han tendido expandirse en
todo el país durante más de 35 años,
iniciando en la frontera norte entre México y
Estados Unidos hacia la cuenca del Pacífico y
el occidente, hasta llegar a los estados del sur de
México. Este proceso es parte de una geografía
transnacional que busca incrementar sus condiciones
competitivas de inversión, lo que se ha traducido
en políticas y condiciones de desventaja para
los 1'081,526 jóvenes y mujeres empleados en
la maquila.
Hoy, las maquiladoras en México transitan hacia
un modelo de expansión territorial de trabajo
y de capital que permite reorganizar las actividades
productivas y contractuales en diferentes regiones del
país, predominando la búsqueda de trabajo
barato y la propagación de condiciones precarias
de empleo. La movilidad de este tipo de fábricas
ha conformado tres fronteras de la inversión
maquiladora, por una parte la frontera tradicional,
en el Noroeste y Norte de la de México, la frontera
en transición en el Norte y Noreste, y finalmente
la frontera expansiva en el centro y sur de México.
En la frontera tradicional están las ciudades
pioneras del norte de México que recibieron a
estas industrias en los años sesenta, como Ciudad
Juárez, Matamoros, Tijuana, Nogales y Piedras
Negras. Las primeras tres ciudades son centros consolidados
maquiladores que fabrican arneses, autopartes y electrónicos.
Su cercanía con centros productivos del Sur de
California y de Texas y una activa participación
de los empresarios consolidaron a estas industrias junto
a una intensa conflictividad respecto a los derechos
de los trabajadores. En tanto Nogales y Piedras Negras
presentan una expansión menor debido a su vínculo
con ciudades de menor importancia, a una gran heterogeneidad
productiva y un escaso interés empresarial. A
lo que se suma la influencia sindical de los obreros
de las antiguas carboníferas, minas y siderúrgicas
en la nueva actividad maquiladora.
Por otro lado, en la frontera en transición están
ciudades del Norte y Noreste de México como Mexicali,
Hermosillo, Ciudad Acuña y Reynosa, en las que
se situaron las maquiladoras a partir de 1986, cuando
disminuyó el número de estas fábricas
en la frontera México-Estados Unidos. La rápida
expansión de las maquiladoras fue fácil
debido al declive de las actividades tradicionales como
la agricultura. A lo que se añade la participación
de los gobiernos locales y de los grupos de promoción
industrial, quienes respondieron "eficientemente"
a los nuevos requerimientos de los mercados mundiales.
Lo que propició la especialización de
estas ciudades en la fabricación de televisores,
autopartes, y recientemente la confección, a
raíz de la firma del Tratado de Libre Comercio
entre México, Estados Unidos y Canadá.
En la frontera emergente están ciudades medias
y localidades rurales. En la mayoría de los casos,
las actividades económicas centrales de estas
ciudades estaban en declive o en reestructuración,
como la industria del cuero, del zapato, la confección,
la gran industria y el cultivo de henequén, es
decir, en un contexto de crisis económica y de
desempleo. Ejemplos de este comportamiento son la Zona
Metropolitana de Guadalajara, la ciudad de Aguascalientes
y la Península de Yucatán, en las que
se expandió rápidamente el proyecto maquilador
como una estrategia de reactivación de empleo
de baja remuneración por parte de los gobiernos
locales.
Esta tendencia a la expansión de las maquiladoras
ha generado la globalización de la base económica
de varias ciudades mexicanas, ocasionando un profundo
cambio en el trabajo local. Un indicativo de este cambio
es la polarización de las ocupaciones y de los
salarios de la mano de obra, propiciando un numeroso
grupo de trabajadores de bajos ingresos al lado de un
selecto número de empleados de altos ingresos.
Las ciudades de expansión maquiladora se están
tornando en los espacios de las nuevas formas de concentración
del capital con las consiguientes nuevas desigualdades,
pero también en las nuevas zonas de desempleo
maquilador, como así lo ha mostrado la gran cantidad
de plantas que han cerrado en el país.
Sólo queda por señalar los escenarios
futuros de esta expansión maquiladora a luz del
llamado Plan Puebla-Panamá, que si bien el actual
gobierno lo plantea como una estrategia aun no concreta
para abatir el rezago social y económico mediante
la modernización económica, todo parece
anunciar que se tratará de insertar el modelo
maquilador en tal ruta. Es decir, entidades con añejos
y reconocidos problemas de pobreza y marginación
están contempladas en la ruta de dicho plan.
Estados como Chiapas, Veracruz, Oaxaca, Guerrero y Puebla,
enfrentarán no sólo los mismos problemas
que han generado las maquiladoras como los bajos salarios,
escasa integración con la industria local, vulnerabilidad
ante los ciclos económicos de E.U, la violación
de los derechos laborales, problemas de vivienda y salud
ocupacional. Si no además enfrentarán
un cambio sustancial en su panorama cultural y étnico,
al cambiar la lógica de los usos y costumbres
frente a un inminente proceso de industrialización
La agrìcultura orgànica
una alternativa de autogestión. (top)
marofp@prodigy.net.mx
Con el neoliberalismo de nuevo se prometen soluciones
mágicas para el problema del hambre, la salud,
la agrícultura y el medio ambiente. En esta lógica
las industrias agroalimentarias y farmaceuticas apuestan
al control y la mercantilizaciòn de los procesos
biológicos y la materia prima de la vida asegurandose
cada vez más los mercados mundiales de semillas
y de plaguicidas. Cada día en los países
del Sur se ve el aumento en la distribución y
uso de los plaguicidas.
En Chiapas, las comunidades indígenas y campesinas
en la bùsqueda de un desarrollo autónomo
están construyendo una agrícultura que
pueda mantener la fertilidad del suelo, la biodiversidad,
la salud y que sea controlada por las mismas comunidades.
Un indigena tzotzil señala: "es una ganancia
si nosotros no compramos químicos, si ya una
cantidad de campesinos no compran químicos para
fumigar, es nuestra ganancia por el bien de la tierra
y de todos".
En esta experiencia indígena a nivel regional;
las comunidades se están organizando a partir
de la sensibilización y de la problemática
que ellos refieren: " Ha bajado el rendimiento
en la producción de maíz, la verdura ya
no crece con el mismo tamaño que antes, se ha
ido perdiendo la variedad de verduras que crecian en
la milpa. Se ha producido contaminación y enfermedades
por el uso de agroquímicos".
Desde hace un año las comunidades en la búsqueda
de soluciones, iniciaron con talleres de agrìcultura
orgánica e intercambio de experiencias con otros
agricultores más experimentados en el manejo
de abonos organicos y de control de plagas.
Esta reorientaciòn de la agrícultura y
del estilo de aprovechamiento de la tierra va ligada
a un proceso organizativo que busca recuperar su seguridad
alimentaria y su permanencia como pueblos.
Esta es una agrìcultura sustentable de bajo
costo porque los recursos naturales del campo que usan
son reciclados y es socialmente justa porque es controlada
por las comunidades indígenas y campesinas.
Patricia Ochoa
DESMI, A.C.
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Las Cooperativas como un ejercicio
de trabajo e intercambio solidario. (top)
La comunidad de Nueva Libertad, municipio de Tzimol
en el estado de Chiapas está conformada por población
mestiza. La población está asentada en
tierras que fueron propiedad de hacendados y en las
cuales trabajaron los abuelos, los padres e hijos. La
lucha por la tierra unio a los campesinos de varias
generaciones. En la organización comunitaria
y en la defensa de sus derechos económicos, sociales
y políticos se basa el trabajo colectivo que
han aplicado en diversos proyectos de desarrollo.
Actualmente, en la comunidad viven alrrededor de 80
familias organizadas en dos cooperativas, una con participación
de 30 familias y la otra con 50 familias. Al nivel de
la comunidad se ha establecido un acuerdo: todos los
trabajos y servicios que se ofrecen en el poblado son
de organización colectiva y no se permiten negocios
individuales.
Las familias son principalmente productoras de maíz,
pero cuentan también con tiendas de abarrotes,
panadería, molino de nixtamal, desgranadora y
transporte de carga.
Siempre han padecido por el bajo precio que se paga
a sus productos, problema que se ha agudizado por una
forma de producción dependiente de los agroquímicos
que han ido empobreciendo la tierra y aminorando la
producción y que se agrava con la compra del
grano a EU.
Una de las cooperativas está avanzando más
en los beneficios sociales integrada regionalmente a
un sistema de salud comunitaria independiente y a una
iniciativa de educación autonómica.
Han tenido una experiencia de comercialización
de maíz, que estuvo muy bien organizada y en
la que participaron las 30 familias pero no tuvo el
éxito esperado por la caída del precio
del grano. Esta iniciativa de comercializaciòn
evitó que los campesinos de la región
tuvieran que vender su producto a los intermediarios
antes de la cosecha y luego -en la epoca de escases-
comprarlo al doble de precio. La cooperativa compró
y vendió a precios preferenciales para los productores
campesinos.
Conscientes de que una vida mejor y una cambio social
y económico será producto del trabajo
y la claridad de ellos en la construcción de
esta sociedad, han estrechado lazos de solidaridad con
cooperativas de comunidades vecinas para apoyarse. Ellos
mismos buscan capacitación para el manejo de
sus empresas colectivas y prueban nuevas iniciativas,
es así como se capacitan en administración,
contabilidad, agroecología, entre otros temas.
Martha Sanchez
DESMI, A.C.
Resistencia frente al PPP desde
México (top)
Gabriela Rangel Faz
RMALC
El 2001 representó para el movimiento social
del Sur Sureste mexicano un año de intensa acción
que ha llevado a la reciente constitución de
una Alianza Mexicana por la Autodeterminación
de los Pueblos que, en diversas formas, ha manifestado
su rechazo al Plan Puebla Panamá (PPP). Es relevante
señalar la gran diversidad de organizaciones
sociales, civiles, académicos, gobiernos locales,
legisladores y movimientos sociales que hemos confluido
en este sentido de manera casi unánime, dejando
de lado diferencias y rebasando las expectativas planteadas
a principios del 2001 frente al PPP. Para todas las
organizaciones esto significa un gran reto pues implica
profundizar y renovar nuestras relaciones de trabajo
y nuestras alianzas, especialmente con organizaciones
de base y movimientos sociales pues es claro que para
lograr cualquier iniciativa que pretenda mejorar la
calidad de vida de los y las mexicanas, que respete
los derechos económicos, sociales y culturales
de manera integral, que sea sustentable, democrática
y justa; debemos partir de las organizaciones indígenas,
campesinas, populares, etcétera, es decir de
los sujetos sociales que han logrado a través
de la su lucha constante, los avances democráticos
en la historia de nuestro país.
Varias son las causas de esta manifestación
social que se opone tajantemente al PPP. Entre ellas
están: el anuncio por parte del Ejecutivo mexicano
de la "puesta en marcha" del Plan con una
visión completamente ajena a lo que los mexicanos
y mexicanas queremos; los contenidos del Plan que nos
hacen ver que han puesto en venta nuestros recursos
y a nuestra gente, es decir nuestra historia; los impactos
negativos que estamos viviendo en carne propia por los
efectos del Tratado de Libre Comercio con América
del Norte (TLCAN), las reformas constitucionales que
han eliminado derechos ganados como el derecho a la
tierra, a la educación, al trabajo digno; el
desconocimiento de los Acuerdos de San Andrés;
la exclusión que supone este modelo que impulsa
megaproyectos, grandes obras de infraestructura para
las comunicaciones y extracción de recursos,
donde los que se benefician no son los pobladores locales.
En este momento sigue la efervescencia, sin embargo
es urgente avanzar en la formulación y defender
un "Plan de Desarrollo" propio, que surja
de la historia y luchas de nuestras organizaciones y
Pueblo. Existen ya avances en ello, entre las organizaciones
hay una experiencia de trabajo que sin embargo sigue
estando en un ámbito aún restringido a
lo regional ó sectorial. Un propuesta importante
que debemos retomar es el documento de Alternativas
para las Américas de la Alianza Social Continental.
También para luchar por nuestra historia requerimos
priorizar la construcción de un sujeto social
que aún aparece como emergente, a través
de la Información, la Educación Popular,
la Investigación que apoye al movimiento, el
cabildeo, y muy importante también, la alianza
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